集中管理

　はじめに、シンクライアントをどのように管理したいかを決めよう。個別あるいはローカルで管理したくないのであれば、ポリシーを設定し、シンクライアントを自動的に適用できるVDIシンクライアントオプションにトライしてみよう。

　自動管理を簡単にセットアップできるVDIシンクライアントオプションは幾つかある。サーバ上に幾つかのファイルを置き、ネットワークブートでシンクライアントにそれらの場所を伝える。特定のロケーションにある全てのシンクライアントを統一的に運用するなら、このタイプの集中管理が便利だ。

　シンクライアントオプションにはその他、クライアントをグループ化して共通のコンフィギュレーションをアサインできるものもある。この管理方法では、シンクライアントをグループ化しながら異なるコンフィギュレーションを適用することも簡単にできる。

　シンクライアントは同じコンフィギュレーションにする方がよい。全てのシンクライアントに自動的に単一のプロファイルを適用することが楽になるからだ。ただ一方で、例外もサポートしたい。例えば、あるサイトにデュアルスクリーンのターミナルが1、2台あり、その他の数十台は全てシングルスクリーンといったケースなどだ。こうしたカスタム化の余地が欲しければ、選択した集中管理ツールで、面倒なコンフィギュレーションなしにそうしたことができるかどうかを確認した方がよい。

展開の容易さ

　最良のシンクライアントとは、最も労力を必要とせずに展開できるものであることが多い。とくにシンクライアントの展開を非IT系のスタッフが担当する場合は、まさにそうだ。

　訓練されたITスタッフがいない遠隔地の支店などで仮想デスクトップを実行する場合、支店スタッフが自力で容易に展開できるVDIシンクライアントを選択しよう。ターミナルが壊れたり、新しいスタッフにデスクトップを与える必要が生じた場合、戸棚からスペアのシンクライアントを取り出し、プラグインで利用可能になるものがよい。

　このように考えよう。非IT系スタッフによるシンクライアントの展開は、義理の母親に頼めるくらい簡単でなければならない。展開の迅速性と非IT系スタッフの活用は、莫大なコスト削減にもつながる。

ディスプレープロトコルのサポート

　安価なVDIシンクライアントオプションではプロトコルサポートがかなり制約されるため、より幅広いサポートを必要とするなら、それらは排除されるべきだ。

　もっとも、ベンダーの中には、同一のハードウェアプラットフォームに異なるファームウェアを組み込み、プロトコルなどを含めて異なる機能セットを提供しているところもある。こうした手法は、複数のプロトコルをサポートする必要のあるエンタープライズ環境では非常に役に立つ。ただし、このように柔軟性の高いシンクライアントは価格も高く、複雑な管理ツールを必要とする。

ゼロクライアントという選択

　VDIプロジェクトに最適なシンクライアントは、必ずしもシンクライアントではないかもしれない。

　最近のシンクライアントは、いわば小型の非拡張型PCといえるものだが、それ以外の選択肢にゼロクライアントがある。ゼロクライアントとは、限定的な機能セットしか持たず、OSではなくファームウェアを実行し、一般的には単一のVDIプロダクトやディスプレープロトコルをターゲットとする。また、しばしばターミナルとして高度に特化され、非常に限られたローカルな機能性しか持たない。つまり、ローカルなWebブラウザやVoIP、VPNあるいは無線機能などは持たない。

　ゼロクライアントは全て同一で、相互に代替が可能だ。そのため、ユーザーはどのターミナルを利用してもよい。オフィスの全ての机の上に高解像度のゼロクライアントがあり、誰もがどのデスクからでも自分のデスクトップにアクセスできるとしたら、どこに異動しようとITスタッフの手をわずらわす必要はなくなる。

追加的なVDIシンクライアント機能

　VDIシンクライアントオプションには陥りやすい危険が潜んでいる。VDIシンクライアントを展開すれば、ローカルOSを管理する必要がなくなり、全てのデータはデータセンターに置かれるはずだ。しかし、追加的な機能が多過ぎると、シンクライアントは非効率的になる。例えば、USBやシリアルデバイスリダイレクションは比較的無害だと思われるが、ローカルのWebブラウザやIP電話をリダイレクトしたらどうなるだろう？

　シンクライアントにローカルな機能性を追加したとたん、定期的なパッチの適用やセキュリティソフトのアップデートが必要なOSに逆戻りだ。優れた管理製品があれば、アップデートごとに新しいイメージを構築して配布することは可能かもしれないが、それを数週間ごとに実行し、ツールがターミナル全てに単一のベースビルドを利用できるかどうかも確認しなければならない（デュアルスクリーンターミナル用にセカンドイメージビルドを実行しなければならないことは、早晩改善されるだろう）。

　シンクライアントにさまざまなローカル機能を追加する必要があるなら、それが正しいVDIのやり方であるかどうかを自問してみよう。シンクライアントではなく、よく管理されたローカルデスクトップが必要なのではないだろうか。

　VDIシンクライアントオプションを検討するときは、時間をかけて何が必要なのかを精査し、管理の容易さに力点を置くべきだ。シンクライアントは長く利用される傾向にあるため、運用コストが購入コストを大きく上回る。ニーズに適合した最適なシンクライアントを選ぶことは、VDIプロジェクトの成果に大きな影響を及ぼす。