iSCSI Target Server機能が重要なのは、企業がこのサービスによって、Windowsサーバ内のストレージボリュームや仮想ディスクを簡単にiSCSIターゲットに設定し、仮想マシンストレージとして利用できるからだ。さらに重要なことに、そのストレージはWindowsサーバ上でホストされているため、管理者はWindowsサーバの管理に使っているのと同じツールでそのストレージを管理できる。

　NFSサーバ機能では、Windowsサーバ上にNFSボリュームを作成できる。このサービスは、主にUNIXやLinuxシステムを使っている企業にとって便利だ。UNIX／Linuxサーバ上で使っているのと同じファイルシステムを使って、Windowsサーバ上にデータを保存できるからだ。

　取り上げるべきもう1つのストレージ関連機能として、マルチパスI/O（MPIO）がある。SANは相互接続ファブリックを備えている。この相互接続は、ケーブルやアダプターで障害が発生した場合、フォールトトレランスを提供する。一方で、パフォーマンスを向上できることもある。複数の通信パスを同時に使えるからだ。

　Windows Server 2012のMPIO機能は、同様のパフォーマンス向上とフォールトトレランスを実現する。この機能は、特別なハードウェアを購入しなくても使えるところがミソだ。異なるベンダー製のNICをチーミングして、単一のマルチパスソリューションを構成できる。

　Hyper-Vの効率的利用に大いに役立ちそうなストレージ機能が、ネイティブな重複排除だ。Windows Server 2012では、同OSの新しいファイルシステムであるReFS（Resilient File System）を使用するボリュームで、ネイティブなブロックレベルの重複排除が可能になる。

　仮想マシンは本質的に、冗長な部分が多いだけに、これは非常に有益な機能だ。例えば、各仮想マシンが同じOSファイルを使う可能性がある他、一部の仮想マシンで同じアプリケーションが稼働するかもしれない。だが、ストレージのデータ重複排除によって、仮想マシンが使用する物理ストレージ容量が少なくなる。そのおかげで、ホストサーバ上で仮想ディスクのリポジトリとしてSSDのみを使うことが、より現実的な選択肢になるかもしれない。

大企業向けの機能

　ご存じのように、MicrosoftはWindows Serverをストレージアプライアンスとして使用するための基盤を整備してきた。しかし、ほとんどの大企業は既にストレージソリューションに投資している。MicrosoftはWindows Server 2012で、Hyper-Vで既に共有ストレージを使っている企業にも有用な機能を、少なくとも2つ提供しようとしている。それはHyper-VでのSANストレージの利用を向上させる機能だ。

　その1つが「仮想ファイバーチャネル」だ。この機能は、以下のスクリーンショットのダイアログボックスの［Add Hardware］で有効に設定される。仮想ファイバーチャネルは、仮想マシンがファイバーチャネル経由でストレージデバイスに直接接続することを可能にする。ただし、Microsoftによると、仮想ファイバーチャネルを使って仮想マシンをシステムドライブに接続することはできないという。そのためにはIDEコントローラーを使わなければならない。

Windows Server 2012では仮想ファイバーチャネルがサポートされる《クリックで拡大》

　大企業に役立ちそうなもう1つの機能が、Windows Server 2012のオフロードデータ転送（ODX）だ。管理者はHyper-Vでこの機能を利用できる。この機能の考え方は、2つのLUN間でデータを移動しなければならない場合、データをSANレベルで移動した方が、データをWindowsにコピーし、さらに宛先にコピーするよりも速いというものだ。ODX機能は、論理ユニット（LUN）間のデータ転送をオフロードし、そのプロセス全体がハードウェアレベルで実行されるようにする。