Windows 7以降のユーザーは1年間無料でアップグレード可能
注目の「Windows 10」、タブレットユーザーにとって良いことは？
米Microsoftの次期OS「Windows 10」に関して、その全貌が徐々に明らかになってきた。従来型ユーザーインタフェースの強化に注目が集まっているが、それはWindows 10に搭載される新機能のごく一部にすぎない。
ソフトウェアの開発というのは大抵の場合、極秘で行われるものだ。だが、米Microsoftは次期OS「Windows 10」で、その真逆を行こうとしている。その新機能を一般に披露し、フィードバックを求めているのだ。同社は2015年1月21日（米国時間）に開催した説明会で、さらなる詳細を明らかにした。
Windows 10の無料アップグレードを提供
そこで最大の発表となったのが、Windows 10の無料アップグレードである。Windows 10の発売から1年間、Windows 7／8／8.1のユーザーは無料でWindows 10へアップグレードを行える。
Windows 10で最も特筆すべきは、「デスクトップモード」と「タブレットモード」の2種類が用意されている点だ。2014年に正式発表された際にも大きく注目を集めた。デスクトップモードは、Windows 7までの従来型のインタフェースで、本格的なスタートメニューの復活とアプリのウィンドウ表示が可能となっている。タブレットモードは、Windows 8のタッチインタフェースを踏襲しており、スタート画面やアプリをフルスクリーンで表示する。8インチ以上の画面を搭載したタブレットは両方のモードに対応する。より小型のタブレットおよびファブレットでは、「Windows 10 for phones」が稼働する。
「Windows Phone」の音声アシスタント機能「Cortana」が、Windows 10を搭載するタブレットとPCでも利用可能になる。「Hey Cortana」と呼び掛けるとデジタルアシスタントが起動する仕組みだ。音楽の再生などの単純な処理から、メールの音声入力といった複雑なタスクまで、幅広いアクションを実行することができる。
ユニバーサルアプリ
Windows 10の主な特徴の1つがユニバーサルアプリだ。デスクトップPC、ノートPC、タブレット、スマートフォンの各プラットフォームで動作するアプリを開発可能になる。実際、Microsoftは「Lumia」スマートフォンでもフル機能が使える「Microsoft Word」の将来版を披露した。ユーザーインタフェースは小型の画面に合わせて調整されているものの、主要なソースコードは共通化されている。
オンラインストレージ「Microsoft OneDrive」については、音楽コレクションを置いて、ストリーム再生できるようにサポートする予定だ。
Microsoftのオンラインサービス「Xbox Live」と新しいXboxアプリによって、Windows 10のゲーム体験が大きく変わる。同社ゲーム端末「Xbox One」からWindows 10を搭載するタブレットやPCへ、ゲームをWi-Fi経由でストリーミングすることができる。
新たなWebブラウザ
Windows 10向けに設計された新たなWebブラウザ「Project Spartan」（開発コード名）も披露された。Project Spartanは、「Internet Explorer」とは別のWebブラウザとして開発されており、ペンやキーボードを使ってWebページにメモやコメントを書き込み、それを共有するといった作業を行えるようになっている。オフラインでの閲覧モードやCortanaの機能も組み込まれる予定となっている。
今後の展開
Windows 10は2015年内に提供が開始される見通しとなっている。「Windows Insider Program」に登録したユーザーは、Windows 10のTechnical Preview版を試すことができる。だが、発表された機能の多くはまだ実装されていない状態だ。Microsoftでは、これから数週間から数カ月をかけて新機能を順次追加していくとしている。
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