セキュリティは保証されているが、大部分で規定が必要

　最近、香港のビットコイン為替両替所のBitfinexがハッキング攻撃を受け、約720億ドル相当のビットコインが奪われた。これに関して、「ハッキングされたのはブロックチェーンではなく、その上に配置された両替用アプリケーションだ」とブラント氏は指摘する。

　その一方で、Deloitte Consultingでテクノロジー部門の責任者を務めるビル・ブリッグス氏は次のように危惧している。「最終的にブロックチェーンは医療分野で幅広く導入されるだろう。しかし、ブロックチェーンのセキュリティは、チェーンのノードの大半を制御するエンティティによって侵害される恐れがある」

　「そのエコシステムを管理するための予防措置を講じる方法が問題だ。これには、技術的な意味とガバナンスの意味の両方がある」（ブリッグス氏）

　ニコル氏やブラント氏を含むブロックチェーン識者や開発者にとって、ブロックチェーンをストレージや相互運用の基準として命じる役割だけなら、医療分野のブロックチェーンに関与して大掛かりに働きかけなければならないのは政府だ。

　さらに、現在は競争でこう着状態にあり、システム内の健康データの共有に反対する大半の医療プロバイダーやEHRベンダーも、ブロックチェーンの使用に同意しなければならない。Deloitteの最近のレポートによれば、金融業界では、世界最大級の銀行42行で構成されるコンソーシアムが、そのような合意を模索しているという。

包括的な医療記録に向けて

　設立から1年程度のブロックチェーン関連新興企業には10億ドルを上回るベンチャー投資が行われた。ブロックチェーンベンダーのFactomもその投資を受けた企業の1社だ。同社は最近、クラウド医療記録サービスプロバイダーのHealthNauticaとの契約を結んだところだ。

　Factomは、世界最大級となる5300個のノード（サーバ）で構成される既存のビットコインブロックチェーンや従来の企業ネットワークへのリンクを使用している。

　HealthNauticaとの契約は、Factomが帯域幅機能を開発しているため、まだ発展途上にあると同社の上級幹部は語る。HealthNauticaとの契約では、Factomのブロックチェーンテクノロジーが医療記録とHealthNauticaの医師顧客や病院顧客の請求を確認してタイムスタンプを設定するようになるという。

　Factom創立者のポール・スノウ氏は、次のように主張している。「ブロックチェーンは、念願の長期医療記録を初めて可能にし得る存在だ。それは患者があらゆる場所で幼少期から老齢期までに受けた治療における、全ての症状の発現の医療記録を含む。この機能によって医療ミスは大幅に減って治療の質が向上するだけでなく、個人が自身の医療記録を完全に管理できるようになる。ブロックチェーンによって利用可能な全ての医療情報が迅速かつ効率的なやり方で評価されるようになり、命が救えるようになることには疑いの余地がない」

誇大広告をかきわけて進むONC

　ブロックチェーンに対する一般的な批判の1つは、あまりに多くのコンピューティングリソースを消費するため、複雑で高価なものになるという懸念だ。

　「ブロックチェーンに対応するためのコンピューティングインフラは既に存在している」とブラント氏は反論する。

　ブラント氏によれば、そのインフラとはビットコインネットワークだという。

　ブロックチェーン戦略に関与しているONC当局の担当者は、全ての提案の評価をまだ終えていなかったため、次のように背景を説明している。「このプロジェクトの目的は、過剰な宣伝文句を抜きにして、医療分野のブロックチェーンの位置付けを解明することだ」

　この事業に近しいONC当局担当者の1人は次のように明かす。「医療分野のブロックチェーンの発展は非常に不安定なため、ONCは“レベルの設定”に取り組み、最も関心が集まっている部分はどこかを確認する試みについて考えている」

　さらに、同局員は政府の観点から次のように話している。「ブロックチェーンは、医療データのプライバシー、セキュリティ、追跡、整合性を前進させるという面では、非常に高い可能性を秘めている」

　「連邦医療IT当局がEHRに対して取ったスタンスと同様に、ONCは政府ではなく民間企業がブロックチェーンテクノロジーを進化させることを期待している」（ONC当局員）

　医療分野におけるブロックチェーンの評価を最初に行ったのは米国政府ではない。英国、オーストラリア、エストニアの政府は、このテクノロジーに対して相当な介入を行っている。