現場にExcel職人が生まれる訳

　前述のように、Excelはもともと想定されていた用途を超えて、さまざまな業務で使われてきました。ところがExcelを使用する人の誰もがその機能を全て使いこなしているかというと、必ずしもそうではありません。「Microsoft Word」（以下、Word）や「Microsoft PowerPoint」（以下、PowePoint）を「一通り使える」と言われたら、どの機能をどのぐらい使えるのか、わざわざ尋ねることはしないでしょう。しかしExcelの場合は「一通り使える」といわれても「関数が使えるのか」「ピボットテーブル（縦軸と横軸に集計項目を配置した「クロス集計」を実現する機能）は使えるのか」「マクロは使えるのか」など、Excelの機能をどのぐらい使えるのかを尋ねることになります。なぜなら、これらの機能をどのぐらい使いこなせるかによって、業務の生産性に大きな差が生じるからです。

　例えば、毎月の売り上げを集計する業務において、Excelの基本操作が分かっているだけの人、基本的な関数を知っている人、「VLOOKUP関数」「OFFSET関数」「COUNTIF関数」などの高度な関数も使いこなせる人では、その業務に費やす時間に格段の差が出ます。マクロが使いこなせる人であれば、関数ではカバーしきれない手作業の部分までも自動化し、作業時間をほぼゼロにすることも可能です。

　しかしながら、このように多岐にわたるExcelの機能を使いこなせるスキルを身に付けるには、それなりに時間がかかります｡中でもマクロは、実質的にプログラミング言語ですので、身に付けるためにはプログラミング言語の考え方を理解する必要があり、一段とハードルが高くなります。

　とはいえExcelがこれだけ広く使われており、なおかつスキルの差によって業務の生産性に差が出るのであれば、たとえスキルの習得に時間がかかるとしても、研修や社内勉強会を実施して、企業として従業員のExcelスキルの底上げをしてもよさそうなものです。ところが、そのような取り組みを実施している企業は、それほど多くないようです。

　その理由としては、企業がExcelはWordやPowerPointと同様に、ビジネスにおいて基本的なスキルであり、OJT（職場内訓練）や従業員の自助努力によってスキルを身に付けるものと考えていることが一因として挙げられるでしょう。言い換えれば、Excelを使うことができないことは問題だが、どれぐらい使いこなせるようになるべきかの判断は、企業の各部門や個人に委ねられている、ということになります。では部門においてはどうかというと、その部門で実施しているExcel業務をこなせるスキルを身に付けることは要求するでしょうが、それ以上のスキルを要求することはないでしょう。

　このような企業の対応が、企業内に2つのタイプの「Excel職人」を生み出します。1つ目のタイプは、所属する部門で利用する機能に特化して精通する「特化型Excel職人」、もう1つのタイプは、Excelでいかに業務を効率化できるかを追究する「追究型Excel職人」です。

　「Excel方眼紙」というフレーズがWebを中心に話題になったことをご存じの方もいるでしょう。Excel方眼紙とは、Excelのセルを方眼紙のように小さな正方形サイズに設定し、セルの結合を使用することで、複雑な書式の帳票作成を効率化する便利なテクニックです。ただし帳票を作成しない人にとっては、なかなか理解できないテクニックでもあります。特化型Excel職人は、こうしたテクニックに精通しています。

　一方の追究型Excel職人は、自助努力でExcelのスキルを身に付けていきます。身に付けたスキルを使い、業務の効率化を推進してくれるので、追究型Excel職人には、部門におけるExcelの困りごとが集まっていきます。追究型Excel職人は、これらの困りごとを解決するために、新たなExcelスキルを身に付けていくので、さらにスキルが上がっていきます。これが繰り返されることで、追究型Excel職人のスキルと他の人のスキル差はいつしか追い付くことが不可能なほど拡大することになり、追究型Excel職人が所属する部門では他の部門とは全く別物なExcelが使われるようになります。このようにして、企業では2つの方向でExcelのスキル差が拡大していくのです。

Excel職人のスキルが脱Excelを妨げる

　特化型Excel職人も、追究型Excel職人も、彼らの持つExcelのスキルやノウハウが部門の業務に必要不可欠となっていることが多く、概して所属する部門から高い評価を得ています。Excel職人にとっても、自らの努力で身に付けたスキルが所属する部門で必要とされているという実感を持つことができ、お互いにとって都合の良いウィンウィンの関係を築き上げていることになります。

　Excel職人とこのような関係を築き上げている部門が社内に存在すると、業務システムの導入による脱Excelは失敗する可能性が高くなります。なぜなら業務システムは、ある業務について、さまざまな利便性のある機能を提供しますが、必ずしも、企業ごとの個別ニーズまで決め細やかに対応できる機能を有しているとは限りらないからです。そのため業務システムが対応していない個別ニーズまでExcel職人がきめ細かに対応してしまっている部門では、業務システムの導入を推進しようとしても、業務システム導入によるメリットよりも、導入によるデメリットの方が大きいと判断し、導入に抵抗することになります。なんとか業務システムを導入することに同意させたとしても、結局、部門で不足する個別の機能については、業務システムに合わせてExcelを改良し、使い続けてしまいます。

　このようにExcel職人のスキルとスキルに頼る部門との関係が、脱Excelが進まない大きな理由となっているのです。