「Google Cloud IoT」のβ版公開

クラウド3強はIoTでも勝者？ GoogleがAWSとAzureに対抗

Googleの新しいIoTサービスはAWSやAzureなどの後追いともいえる。だが市場がまだ未成熟なだけに、Googleが提供する分析機能が先行ベンダーとの差を埋める助けになるかもしれない。

公開 2017年06月12日 08時01分

著者

Trevor Jones

[TechTarget]

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Google、IoTソリューションのWebサイト《クリックで拡大》

　GoogleがIoT競争に参入した。同社には後れを取り戻し、企業にとって真に現実的な選択肢となるための地盤がある。

　現在プライベートβ版の段階にある「Google Cloud IoT」では、新しいサービスと既存のサービスを組み合わせたフル管理型のサービスを、「Google Cloud Platform」を通じて提供する。Googleにとってこの動きは重要だ。競争が激しいこの市場では、クラウドで競合する他社が1年半以上前から独自のIoTサービスを開拓してきた。

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　GoogleのIoTサービスの中核となる「Cloud IoT Core」は、データの取得や拡張、可用性、パフォーマンス管理を中央で自動化して、世界中に分散された何百万台ものデバイスを管理し、Googleの分析サービスと連動するアプリケーションを構築する。Cloud IoT CoreではMQTTプロトコルを利用してデバイスを登録し、GoogleのAndroidをベースとしたデバイスOS「Android Things」を搭載したデバイスであればファームウェアが自動的に更新できる。

　Google IoTサービスは、「Amazon Web Services」（AWS）や「Microsoft Azure」が2015年の当初に提供していたサービスと同様に、パブリッククラウドと外部のデバイスを接続する。このアーキテクチャは、デバイスが世界各地に分散している場合に適しているが、Technology Business Researchのアナリスト、エズラ・ゴッテイル氏によれば、工場のように複数のデバイスが近接している場合は必ずしも最善とはいえない。

　「Googleの狙いは、資産の追加と、『他の理由でわれわれのプラットフォームを使いたい場合、それができるようになった』と消極的に言うことにある」。ゴッテイル氏はそう解説する。

　AWSとMicrosoftはエッジデバイスの使用も取り込んで、デバイスからクラウドへ直接流れるデータも管理できるようにした。ゴッテイル氏によると、そうしたケースでは、サーバや小規模データデンターを使ったサービスの方がいい場合もある。重大なイベントがあれば即座に要約して反応でき、クラウドと通信してさらなる分析ができるからだ。

　しかも、IoTに進出しているのは大手クラウドインフラプロバイダーにとどまらない。産業機器の大手であるBosch、General Electric Company、日立製作所、IBM、Siemensもこの市場を追求している。大手ITベンダーの中でも、このほどIoTサービスを打ち出したのはGoogleだけでなく、Cisco Systemsも同じ週に「IoT Operations Platform」を立ち上げた。

　Googleにとっての朗報は、IoT市場が未熟だということだ。早く動いた者が必ずしも絶対的な優位に立つとは限らず、優れた技術を活用して競合他社に追い付く時間はあるとゴッテイル氏は言う。Googleが1つ有利なのは分析における評判だ。Cloud IoT Coreは、「Google Cloud Dataflow」「Google BigQuery」「Google Cloud Machine Learning Engine」といったサービスおよびパートナーのLooker、Qlik、Tableau、Zoomdataの各サービスとネイティブで連携する。

　「GoogleはAmazonではない。だがGoogleを排除するのは賢明ではない。同社は追い付こうと努力してきただけでなく、非常に優れた技術も持っている」。Forresterのアナリスト、ポール・ミラー氏はそう話す。

　Google Cloud IoT Coreは、必ずしも特別なサービスではないかもしれないが、Googleにとってはこれで最初の一歩を踏み出すことが重要だとミラー氏は言う。現時点でIoTにとっての最大のチャンスは、大量のセンサーが管理された環境でデータを収集して自動化と反応性を実現している製造のような市場にある。だがGoogleはいずれ、つながるクルマやエンターテインメントといった社内の他のビジネスとの連携を成功させるかもしれない。

　Googleはまた、エンタープライズ市場向けの強力な営業部隊を構成し、意思決定権を持つ上層部との接点を確立する必要もある。これはGoogleのクラウドの取り組みに共通する足かせでもあり、Googleがその実現のために力を入れているのかは疑問だとゴッテイル氏は話す。

　「クラウドとハイブリッドコンピューティングの勝者はIoTでも勝利する。だがGoogleはビジネスアプリケーションや特定のアプリケーション用のプラットフォームよりも、広告や関連ビジネスの方にはるかに大きな重点を置いている」と同氏は指摘している。

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