生体認証

　Galaxy Note8はロック解除とデバイスの安全性確保のために、一連の生体認証機能も用意している。用意しているのは、指紋認証、虹彩認証、顔認証の3つの生体認証テクノロジーだ。指紋スキャナーの位置への不満については先述の通りだが、それを別にすれば、スキャナーの機能は期待通りだ。

　変更点の中でもお気に入りは、スキャナー自体が細い枠線で囲まれ、正確なスキャン位置が分かりやすくなっている点だ。また、虹彩スキャナーはその使いやすさからテスト担当者の評判もよく、正面カメラを見つめるだけで、スマートフォンのロックが解除される。面倒な操作を増やすことなく安全性を高めている点は、間違いなく重要なポイントになる。

カメラ

Galaxy Note8の背面カメラ

　Galaxy S8との（Sペンを除く）最も大きな違いは、背面にあるデュアルカメラの新しいデザインだろう。Galaxy Note8のディスプレイが一番の売りだとすると、二番手は背面のデュアルカメラだ。

　スペックシートを見るかぎりでは、あまり大きな違いは感じられない。Galaxy Note8はGalaxy S8と同じく、800万画素の正面カメラ、デュアルピクセルセンサーを備えた、F値1.7、1200万画素の背面メインカメラを搭載している。だが、背面のサブカメラは、F値2.4、1200万画素と、Galaxy S8とは別物になっている。本当に興味深いのは横並びのカメラを使って光学2倍ズームを実現している点だ。どちらの機種も採用している手振れ補正機能により、カメラの揺れがあっても、ブレのない鮮明な写真を撮影できる。

　また、Galaxy Note8はスライダーで焦点距離を調整するピンボケ補正効果も備えている。これは、Appleが「iPhone 7 Plus」で実現したのと同じ効果だ。だが、Galaxy Note8では、撮影後の写真を加工できるようになっている。そのため、撮影時に背景を調整した後、さらに写真のぼかしレベルを調整できる。

　つまり、同機は美しい写真を簡単に撮影できるということに尽きる。美しい写真を撮影できることがポイントではなく、美しい写真を誰でも簡単に撮影できるところがポイントだ。

Galaxy Note8のサンプル写真《クリックで拡大》

パフォーマンス

　Galaxy Note8は、Qualcommの10mnチップセットの最新型「Snapdragon 835」、6GBのDDR4、64GB（最大256GBまで拡張可能）のオンボードメモリを搭載する、非常に高性能のスマートフォンだ。現在市場に出回るAndroid搭載スマートフォンは驚異的なベンチマークスコアを記録しているが、その中でもGalaxy Note8は傑出している。このスマートフォンのパフォーマンスはあらゆるカテゴリーでトップを記録し、Galaxy S8にも圧倒的な差をつけている。930ドルという希望小売価格を考えれば、業界をリードするスペックになっているのは当然ともいえる。結局、このパフォーマンスは価格相応ということだ。

　では、これは実生活の使い心地についてはどのような意味を持つだろう。結論から言えば、応答性と信頼性が驚くほど高いスマートフォンである。Galaxy Note8は、ゲーム、アプリケーション、マルチタスクを難なくこなすことができ、ゲームとWebサーフィンを同時に楽しみ、負荷が高い生産性アプリを複数起動しても問題は生じない。RAMを増設した場合の動作の滑らかさは、DeXドッキングステーションを使用する際にも感じられる。圧倒的な高性能を誇るGalaxy Note8は、恐らくAppleの「iPhone X」がリリースされるまでトップの座を譲ることはないだろう。

Primate Labsのクロスプラットフォームベンチマークツール「Geekbench 4」による総合的なパフォーマンススコア（スコアが高いほどパフォーマンスが高い）

AnTuTuのクロスプラットフォームベンチマークツール「AnTuTu Benchmark」による総合的なパフォーマンススコア（スコアが高いほどパフォーマンスが高い）

AnTuTuのクロスプラットフォームベンチマークツール「Antutu 3DBench」によるグラフィックスのパフォーマンススコア（スコアが高いほどパフォーマンスが高い）

AnTuTuのクロスプラットフォームベンチマークツール「Antutu CPU」による複雑なアプリとマルチタスクのパフォーマンススコア（スコアが高いほどパフォーマンスが高い）

AnTuTuのクロスプラットフォームベンチマークツール「AnTuTu RAM」によるシステム速度のスコア（スコアが高いほどパフォーマンスが高い）

AnTuTuのクロスプラットフォームベンチマークツール「AnTuTu UX」によるユーザーエクスペリエンスのスコア（スコアが高いほどパフォーマンスが高い）

バッテリー持続時間

　バッテリー持続時間は、Galaxy Note8でも相変わらず満足できるものではない。内蔵バッテリーは3300mAhで、Galaxy S8 Plusの3500mAhバッテリーよりも小さくなっている。バッテリーが大きくなくても、Samsungが幾つか新しい技術を駆使して、バッテリー持続時間を維持しているのは評価できる。

　Wi-Fi経由で「Netflix」の動画をストリーミング再生したところ、Galaxy Note8のバッテリーは7時間45分しか持続しなかった。前の機種に比べて持続時間が短くなっているが、これはディスプレイが非常に明るいことに起因する。明るさを少し落とし、Samsungの省電力オプションを使用すれば、バッテリー持続時間は大幅に長くなる。この条件でのテストでは、一度の充電で丸1日持続した。

　また、Galaxy Note8では高速充電の速度も以前に比べて下がっている点にも注意が必要だ。Galaxy Note8ではUSB Type-C電源端子を使って充電し、完了まで約118分かかる。Galaxy S8 Plusはバッテリーが大型なのに101分しかかからない。

　Galaxy Note8のバッテリー持続時間は十分だとしても、かつてのようにこのカテゴリーで他をリードするレベルではない。

結論

　Galaxy Note8は、現在の市場では最高のタブレット／スマートフォンだ。印象的なスペック群、美しいディスプレイ、組み込みのスタイラス、数々の便利な機能を備えている。Galaxy S8の優秀な部分を結集し、さらに発展させたスマートフォンだが、その結果が930ドルという高額な希望小売価格に跳ね返っている。

　Galaxy Note8は優れたデバイスだが、マルチタスク機能やスタイラスを利用するつもりがないのであれば、Galaxy S8の方がお勧めかもしれない。多くの機能が共通している上に、価格も手ごろだ。

　Galaxy S8とSamsungの10.1型タブレット「Galaxy Tab A」を使って、高性能のスマートフォンとタブレットを組み合わせる方法もある。

　ただし、最高峰のパフォーマンスと生産性を求めるパワーユーザーならば、Galaxy Note8を超えるスマートフォンを見つけるのは難しいだろう。