発火問題がCIOに与えた品質保証の教訓
“炎上スマホ”「Galaxy Note7」を生み出してしまったSamsungの焦り（1/2 ページ）
Samsung Electronicsの「Galaxy Note7」で発生した発火問題は、企業のCIOにとっても決して無視できない問題だと専門家は主張する。その真意とは。
機能や性能への評価は高かったGalaxy Note7だが……（TechTargetジャパン記事「徹底レビュー：進化を遂げた『Galaxy Note7』、iPhoneファンの気持ちを逆なでする機能とは」より）《クリックで拡大》
Samsung Electronicsの「Galaxy Note7」は、豪華なディスプレイ、優雅な曲線美、高性能カメラ、そしておしゃれなスタイラスペンを備えたデュアルエッジデバイスだった。防水性能にも優れ、バスタブに30分間浸していても大丈夫だとされた。
Galaxy Note7は「Samsungがこれまで投入した中で最高のスマートフォン」という触れ込みで、Samsungが2016年8月19日に発売した（価格は882ドル）。だが同社が10月11日にGalaxy Note7の生産・販売を全面的に停止すると発表したことで、同スマートフォンは出口が見えない最後を迎えることになった。
この事故によるSamsungの経済的損失は、2016年9月初めには10億ドルと見積もられていた。だが損失見込みは増加の一途（いっと）をたどり、2016年第3四半期（7～9月）の収益減少は23億ドルと予想された。さらに同年10月中旬の予想では、収益減少額が170億ドルに達する見込みだ。経済メディアは報道で、Galaxy Note7の発火事故の影響はスマートフォン業界や半導体メーカーのみならず、ベトナムの輸出など極めて広範囲に及ぶ可能性があると説明する。
イノベーションの限界か
Samsungの危機対応にも批判の声が広がっている。同社のWebサイトに掲載した警告が見えにくい、米消費者製品安全委員会に対して非協力的だといった批判は、Galaxy Note7だけでなくSamsung自体のブランドイメージの傷を深くするのは間違いない。
「これはSamsungの信用に対する重大な打撃だ。私はGalaxy S 7のユーザーだが、これもいつか発火するのではないかと不安になってきた。1カ月前には想像もしなかったことだ」。こう話すのは、Constellation Researchの主席アナリスト、アラン・レポフスキー氏だ。「私も実はGoogleの『Nexus』シリーズの検討を始めた。同じような気持ちを抱いている人は何百万人もいるに違いない」（同氏）
こうした状況は、「Android」端末市場のリーダーに上り詰め、Appleの「iPhone」に代わる選択肢を提供してきたSamsungにとっては耐え難いに違いない。企業のコラボレーションとモバイル活用を専門とするレポフスキー氏は「iPhoneにとって最大の強敵はGalaxyだった。Galaxy Note7は素晴らしい端末で、人々は大いに興奮したものだ」と語る。競争が激しく、飽和化しつつあるスマートフォン市場において、これはなかなかの偉業だという。
SamsungがGalaxy Note7で狙ったのは、標準的なスマートフォンを圧倒する製品でビジネスユーザーに訴求することにより、ハイエンド市場でさらなる差別化を達成することだった。「Galaxy Note7の目標はミニコンピュータだった」とレポフスキー氏は話す。SamsungはiPhoneにインパクトを与えるだけでは満足せず、タブレット市場にインパクトを与えたいと思っているのだという。「『iPad』であれ『iPad mini』であれ、タブレット市場が目指しているのは、本格的な仕事をこなせる端末を提供することだとSamsungは認識している」（同氏）
Galaxy Note7の失敗は、過度のイノベーションに潜む危険に対する警鐘だといえそうだ。ただしConstellation Researchのホルガー・ミューラー氏によると、限界を押し広げようとしているのはSamsungだけではなく、全てのスマートフォンメーカーがイノベーションを追求しているという。
もちろん限界は存在する。「性急な開発、開発力の不足、バッテリー管理の外部企業への一任、品質管理の不十分さなどが問題を引き起こす」とミューラー氏は説明する。
事故原因が究明されておらず、またGalaxy Note7のリチウムイオンバッテリーのテスト方法に関してSamsungの正式な発表もないことから、今回の事故の背景には競争圧力があったのではないかと指摘する専門家もいる。
「業界のうわさでは、Samsungは『iPhone 7』よりも先にリリースしようとしたために、Galaxy Note7の開発作業の一部を短縮したのではないかということだ」。こう話すのは、市場調査会社Forrester ResearchのJ・P・ガウンダー氏だ。
ガウンダー氏によると、SamsungはiPhone 7がマイナーアップグレードになるのを知っていたという。より先進的な製品をAppleよりも先に市場に投入できれば、大きな利益が得られる可能性がある。「このうわさが本当かどうかは確かめようがないが、もし本当なら、ハイリスク・ハイリターンの冒険が裏目に出たということだ」（同氏）
Constellation Researchのレポフスキー氏も同じ見方をしている。同社で今回の原因について議論した結果、SamsungがiPhone 7のリリースを前にして、事を急いだに違いないという見方で一致したという。「iPhone 7よりも1カ月あるいは6週間早く、自社の最高のスマートフォンをリリースして相手の出ばなをくじくという狙いが、Samsungのスケジュールに大きく影響したことは、誰も否定できない事実だ」と同氏は語る。
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