その後「プロセスコンテナ」という技術が開発され、2006年には「コントロールグループ」（cgroups）として結実した。cgroupsはプロセス間の関係に注目し、ユーザーのアクセス範囲を特定のアクティビティーとメモリ領域に限定した。さらにコンテナネットワークのセキュリティの基礎を提供する「名前空間」が開発され、ユーザーまたはグループのアクティビティーを秘匿化することが可能となった。

　cgroupsのコンセプトは2008年1月にLinuxカーネルに吸収され、その後Linuxコンテナテクノロジー「LXC」が登場した。

　ホッキン氏によると、2013年に登場したDockerは、使いやすいGUI（グラフィカルユーザーインタフェース）と集中管理のコンセプトで注目を集めた。Dockerを使うと、異なるOS要件を持つ複数のアプリケーションを、コンテナ内の同じOSカーネルを使って実行できる。そのためIT管理者やIT部門はDockerを使ってシステムを単純化し、リソースを節約することができた。

　コンテナはVMと比べてリソース占有量が大幅に少なく、起動と停止が高速で、管理に必要なオーバーヘッドが少なくて済む。独立したOSや他のリソースをカプセル化する必要のあるVMとは異なり、コンテナは同一のOSカーネルを共有し、接続先リソースの場所に応じたプロキシシステムを使用して、必要なリソースに接続する。

　ITコミュニティーでは、共有OSカーネルのセキュリティ問題に関して懸念が生じていた。コンテナの脆弱性は、適切な防御手段のない脆弱なエコシステムに起因していた。コンテナの歴史の初期における他の問題点は、コンテナが一般的にステートレス（状態を保持しない設計）のため、多くのエンタープライズアプリケーションにとって重要なデータの一貫性の欠如につながることだった。効率的なネットワークの構築や規制のコンプライアンス（順守）、分散アプリケーション管理への対処も問題となった。

　2017年、コンテナ技術は再び急浮上した。Pivotal、Rancher Labs、Amazon Web Services（AWS）、Dockerなどのベンダーは、オープンソースのコンテナスケジューラ／オーケストレーションツールであるKubernetesのサポートを強化し、コンテナオーケストレーション技術の標準を確立した。Microsoftは同年4月、サーバOS「Windows Server」でのLinuxコンテナの実行を可能にした。これはWindowsベースのシステムでアプリケーションをコンテナ化し、既存システムとの互換性を維持することが可能になった点で、大きな進化だった。

　コンテナベンダーは、ツールのアップデートや追加、買収、技術提携により、セキュリティと管理の問題に対処した。だが2018年時点で、こうした問題が完全に解決されているとはいえない。

まだ終わらないコンテナ技術の歴史

　一般的にコンテナは、大規模なモノリシックアプリケーションよりも、分散型アプリケーション、特に小規模なマイクロサービスを組み合わせた「マイクロサービスアーキテクチャ」に基づくアプリケーションに対して、多くの利点をもたらす。独立した各マイクロサービスは、Kubernetesなどのオーケストレーションツールを使用することにより、他のマイクロサービスから分離してコンテナ化し、スケーラビリティを実現できる。

　さまざまなパブリッククラウドやプライベートクラウドのベンダーが、DockerやKubernetesを使用したマネージドコンテナサービスを提供している。クラウドへのコンテナ導入をより合理的でスケーラブルにし、かつ容易にするためだ。

　機械学習をはじめとする人工知能（AI）技術もまた、クラウド／オンプレミス双方で大企業の関心を集めている。こうしたAI技術により、エラー予測や自動アラート、障害対応、データ分析などの改善が期待できるからだ。

　コンテナ技術の歴史は、まだ終わりを迎えてはいない。「Linuxカーネルは分離という点で、まだ完全ではなく、完全になることは決してない」とホッキン氏は指摘する。ただし、これは誰も問題の解決に未着手だということではない。「すでに解決策は見出されており、さらなる機能性が追求されている」と同氏は言う。

　セキュリティのハードルはますます高くなり、マシンに対する信頼度は低下し、コンテナベンダーは淘汰（とうた）されて統合が進むとホッキン氏は予測する。次世代のコンテナはVMと同じように見え、提供する概念にも大きな相違はなくなる可能性がある。だが実際には異なる手法に基づいており、異なるトレードオフを伴う。

　コンテナ技術がどのように進化しても、この点は変わらない。ガートナーの予測では、大企業によるコンテナの使用率は、2020年には50％に達する。これは2017年（20％）の2倍以上になる。