Webアプリの機能とネイティブアプリの見た目や使用感を求める場合は「プログレッシブ ウェブアプリ」（PWA）を検討してはどうだろう。これはGoogle「Android」の開発手法で、アプリ開発の伝統的な構造を脅かしている。

　ユーザーはWebブラウザでPWAを起動するため、PWAとWebアプリの違いに恐らく気付かない。ただし、PWAでは、開発者がプッシュ通知、オフラインサポート、高速読み込み時間など、ネイティブアプリのような特長を盛り込むことができる。

　PWAが成功する可能性が高いと考えられる根拠は2つある。1つは、PWAが特殊なスキルやOSごとに異なるコードを必要としないため、開発が比較的容易な点だ。モバイル開発企業から軽量な開発サポートツールとして、Driftyの「Ionic」やMobifyの「Mobify」などが提供されている。もう1つは、パフォーマンスの向上や快適なユーザーエクスペリエンスへの要求が今後も増え続けると思われる点だ。これによりPWAは魅力的な選択肢であり続ける。

　ただし、PWAの普及を妨げる障害が1つある。それはAppleが「Safari」でPWAのサポートをいまだ提供していない点だ。だが、同社は現在対応中としている。当面は、Androidの開発者がこのトレンドを活用してイノベーションを推進することになる。

「Androidプレビューアプリ」で可能になるお試し機能

　Eコマース業界で話題になっているGoogleの「Androidプレビューアプリ」も、Android固有のモバイルアプリ開発トレンドだ。

　プレビューアプリとは、デバイスのハードウェアにアクセスできるネイティブコンテナだ。ただし、ユーザーはアプリのインストールが不要で、開発者は別途コードを作成する必要がない。Androidユーザーは、Googleでアプリを検索して、そのリンクをクリックすることでプレビューアプリにアクセスし、アプリの一部を自動的に実行できる。

　プレビューアプリには特にEコマース企業が魅力を感じている。アプリがユーザーの目に触れやすくなり、そのネイティブアプリのダウンロードを促しやすくなるためだ。

　ただし、プレビューアプリを構築するには、開発者がネイティブアプリのコードを小さなモジュールに分解しなければならない。このプロセスをモジュール化という。とはいえ、そのためにはアプリの依存関係を減らす必要がある。従って、全ての企業がこのステップへの準備が整っているわけではない。

　PWAと同様、プレビューアプリにもAndroid固有という問題がある。またプレビューアプリは、URLで指定できる4MB未満のモジュールになっていなければならない。この制限に従うのは多くの組織にとって難しい。しかも、プレビューアプリはユーザーの関心を集めるのに主にGoogle検索を利用するため、ユースケースが限られる。

モジュール化が進むアプリ

　開発者がモジュール化を検討する理由はプレビューアプリだけではない。アプリを小さなコンポーネントに分割すると、開発者の間でコードの担当者がより明確に定義され、時間の浪費が減り、バグをより容易に検出できるようになる。拡張を必要とする場合は、モジュール化によって開発チームの戦略がまとまる。

　Appleの「iOS」用プログラミング言語「Swift」はモジュール化を推進する。同言語は、綿密に定義されたアクセス制御を提供して、特定の開発者が特定のコード部分を担当するかを制限する。その他幾つかの更新もモジュール化のハードルを下げるのに一役買っている。

　Appleは同社の「iOS 8」で、Swiftで動的フレームワークと静的ライブラリのサポートを提供している。同社の『Worldwide Developers Conference 2018』では、間もなくユニバーサルフレームワークによって開発者がiOSアプリを「macOS」に移植できるようになると発表された。これにより、異なるターゲット間でコードをより簡単に共有できるようになる。

　だが、モジュール化プロセスを確実に実行できるようにするため、それよりもさらに進んだ進化を求めている開発者もいる。そのためには例えば、共有ライブラリを備え、アクセスが制御された明確なインタフェースの導入が推奨される。