シンクライアントとしてのモバイルデバイス
機が熟した「スマートフォンで仮想デスクトップ」を本気で検討せよ
モバイルデバイスはシンクライアント市場に浸透していないが、これから人気が出そうだ。アプリケーション仮想化やデスクトップ仮想化ベンダーが、スマートフォンやタブレットへの対応を進めているからだ。
モバイルデバイスの普及が進み、より進化したモデルが続々と登場する中、シンクライアントとしてのモバイルデバイスの魅力が高まっている。
モバイルVDI(仮想デスクトップインフラ)はあまり一般的ではないが、その1つの理由は、従来のスマートフォンやタブレットは画面が小さく、ユーザーエクスペリエンスが貧弱だったからだ。仮想アプリケーションや仮想デスクトップはモバイルデバイス向けには設計されていなかった。そのため、全体を見るには、何度もスクロールしなければならなかった。
また、通信環境もネックになった。リモートユーザーがスマートフォンやタブレットでVDIを利用するには、ネットワーク接続が必要だが、これは常に可能とは限らない。無線信号が弱い場所にいるユーザーが、パフォーマンスの問題に直面することもある。さらに、モバイルデバイスはノートPCやデスクトップPCよりも、紛失や故障が発生しやすい。
だが、モバイルVDIを取り巻く状況は変わり、モバイルデバイスはシンクライアントのより現実的な選択肢となっている。技術の進歩と市場自体の変化がその背景にある。
状況の変化
タブレットやスマートフォンは近年、大型化している。例えば、「iPhone 4s」は3.5インチ画面だったが、「iPhone X」は5.8インチだ。モバイルデバイスベンダーは画面解像度も高めている。iPhone 4sでは960×640だったのに対し、iPhone Xは2436×1125となっている。
さらに、デスクトップ仮想化やアプリケーション仮想化ベンダーは、モバイルVDIアクセスを容易にする取り組みも行っている。例えば、Citrix Systemsはアプリケーションのリファクタリングを行い、「HDX Mobile」技術を使って、モバイルデバイス固有の機能を利用可能にしている。ユーザーは仮想Windowsアプリケーション内でカメラのようなデバイス機能を使える。VMwareの「Unity Touchサイドバー」は、スタートメニューやタスクバーにアクセスすることなく、ウィンドウを簡単に最小化したり、仮想アプリケーション間を移動したりできるようにすることで、モバイルユーザーを支援する。
ベンダーは、「VMware Workspace ONE」や「Citrix Cloud」のようなデジタルワークプレース製品もそろえている。これらの製品は、ユーザーの仮想およびモバイルリソース(デスクトップやアプリケーションなど)を全て1カ所に集め、IT部門がそれらにエンタープライズモビリティ管理(EMM)機能を適用できるようにする。
デバイスメーカーもモバイルVDI対応を進めている。例えば、Samsungの「DeX」ドックは、「Samsung Galaxy」シリーズの「S8」「S8+」「Note 8」「Note 9」を挿し込み、外部ディスプレイを接続すると、「Google Android」のデスクトップ版が画面に表示される。同じくドックに接続したマウスやキーボードなどの周辺機器を使って、通常のPCのようにGalaxyデバイスを操作できる。「Windows 10 Mobile」デバイスも「Windows Continuum」機能により、USB 3.0ポートまたは無線接続を使って、外部ディスプレイに仮想デスクトップやアプリケーションを表示できる。
通信環境の問題に関しても、今では大半のモバイルデバイスが4Gに対応しており、Wi-Fiが使える場所もこれまで以上に増えている。モバイルVDIユーザーが接続トラブルに直面するのは珍しくなっている。
ブラウザベースのクライアント(ほとんどのVDI製品でサポートされている、HTML5対応WebブラウザをVDIクライアントとして利用できるオプション)も、シンクライアントとしてのモバイルデバイスの利用を後押ししている。このオプションでは、使用するデバイスやOSにかかわらず、HTML5対応ブラウザさえあれば、ユーザーは仮想デスクトップやアプリケーションにアクセスできる。ブラウザベースのクライアントは管理を容易にし、IT担当者はユーザーのデバイスではなく、ブラウザを更新するだけで済む。
画面転送プロトコル
CitrixとVMwareはそれぞれの画面転送プロトコル(「HDX」と「Blast Extreme」)でも、適応型のデータ転送メカニズムを使ってモバイルVDIのサポートを強化している。
Citrixはこうしたメカニズムとして「アダプティブトランスポート」を導入している。アダプティブトランスポートは、ネットワークの強度に基づいて、いつ問題が発生するかを予測するアルゴリズムを使って、接続エラーや遅延がユーザーに影響する前に、画面転送プロトコルがこれらに対応して調整を行うよう支援する。これにより、ユーザーが3Gなどの低速な接続を使っていても、より一貫したユーザーエクスペリエンスを実現する。
VMwareはモバイルデバイスを考慮して、「HTML Access」プロトコルに基づくBlast Extremeを開発した。Blast Extremeは、CPUではなくGPUを使ってグラフィックスを処理し、モバイルデバイスのバッテリー負荷を軽減する。さらに、「H.264」動画フォーマットを採用しているため、モバイルデバイスと直接統合される。
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