従来のiOSと比べて、iPadOSは画面レイアウトのカスタマイズ性やマルチタスク機能を向上させた。iPadを企業向けに、より使いやすくするためだと考えられる。

　iPadシリーズが備えるマルチタスク機能「Split View」の強化版を搭載し、同じアプリケーションから複数のウィンドウを表示できるようにした。iPadシリーズのもう一つのマルチタスク機能「Slide Over」の強化版も備え、複数のアプリケーションを素早く表示し、切り替えられるようにした。いずれか1つのアプリケーションの開いているウィンドウだけを、タップ一つで簡単に表示することも可能にした。

　ソフトウェアキーボードを最小化して、画面のどこにでもドラッグできる「フローティングキーボード」機能を搭載する。フローティングキーボード機能を利用すると、アプリケーションを表示できる範囲が広がり、片手での文字入力も容易になる。

　Appleによると、iPadOSはスタイラスペン「Apple Pencil」の使い勝手をさらに向上させる。ユーザーはiPadの画面の隅からApple Pencilでスワイプすれば、Webページやドキュメント、メールに注釈を加えられるようになる。新しくデザインされた「ツールパレット」機能を利用すると、豊富な機能に素早くアクセスできるようになる。「iOS 12」では20ミリ秒だったスタイラスペンのレイテンシは、iPadOSでは9ミリ秒にまで低減される。

　iPadOSは改良版の「ファイル」アプリケーションも備え、よりノートPCに近い機能をiPadで利用できるようにする。オンラインファイル同期機能「iCloud Drive」でフォルダの共有を可能にする他、ローカルストレージやZIPファイルの圧縮・解凍機能、新しいキーボードショートカットも導入する。待望されていた、USBメモリやSDメモリカードの接続も可能だ。さらにiPadOSは、限定的ながらマウスも利用可能にする。これまでのiOSでは、マウスが使えないことへの批判もあった。

「iPadさえあればノートPCは不要」なのか

　Gartnerのアナリスト、トゥオン・グエン氏は「iPadはiPadOSによって進化するが、ノートPC市場を制覇することはないだろう」と指摘する。前述したiPadOSの機能により、タブレットとノートPCの境界はかなり曖昧になるものの、「両者は相互補完的であり続けるだろう」というのが、グエン氏の見方だ。「タブレットがノートPCに完全に取って代わることはない。CPU負荷の高い高性能なアプリケーションの実行をはじめ、ノートPCの方が適している用途があるからだ」（同氏）

　AppleがiPadの新機軸としてiPadOSの投入を打ち出したのは、同社の事業の中でiPadが比較的好調なことが背景にありそうだ。同社の2019年1～3月期（同社の2019年度第2四半期）決算は、前年同期比で減収減益となったが、iPadは数少ない光明となった。iPadの売上高は前年同期比で22％増加し、この伸びはiPadとしては過去6年間で最高だった。iPadがPCに代わる経済的な選択肢としてユーザーに支持され続けているからだ。「予算検討の際に、ノートPCからタブレットへのシフトが具体的に進むのだろう。例えば『新しいノートPCを買う代わりに、タブレットにお金をかけた方が得策だ』というように」（グエン氏）

　iPadOSの発表日にAppleは、開発者向けプログラム「Apple Developer Program」のメンバー向けに、iPadOSのプレビュー版を提供。2019年6月にパブリックβ版を提供開始した。iPadOSの正式版は2019年秋に、「iPad Air 2」以降、「iPad Pro」の全モデル、iPadの第5世代以降、「iPad mini 4」以降向けの無料ソフトウェアアップデートとして利用可能になる見込みだ。

　続く中編では、Mac Pro新モデルとmacOS Catalinaの見どころを整理する。