医療機関こそ「5G」に注目すべき理由と現実的な導入時期は？

5Gを医療機関のネットワークとして生かせる可能性がある。5Gの実用化に向けて、CIOが今から備えておくべきこととは何だろうか。

公開 2019年10月17日 05時00分

更新 2022年10月05日 10時21分

著者

Makenzie Holland

[TechTarget]

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　無線ネットワークの新規格である「5G」（第5世代移動体通信システム）の影響が医療機関に及ぶのはまだ先になる見込みだが、医療機関の最高情報責任者（CIO）は5Gの利用計画を今から立てておく必要がある。

　Verizon CommunicationsやAT＆Tのような通信事業者が一部地域で5Gのサービスを始めている。調査会社Gartnerでシニアプリンシパルアナリストを務めるビル・メネゼス氏は次のように語る。「5Gは、『4G』（第4世代移動体通信システム）のような現行の無線ネットワークよりもデータ伝送速度がはるかに高速で、遅延時間が短く、同一のセル（基地局の電波が届く範囲）で利用できる端末数が多くなる。5Gが医療機関にどう影響するかは、その使い方に左右される」

　5Gは医療機関にどのようなメリットをもたらすのか、メネゼス氏に詳しく聞いた。

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――　医療機関のCIOが5Gに注目すべき理由を教えてください。

ビル・メネゼス氏（以下、メネゼス氏）　5Gが生きるのは遠隔手術のような高度な技術が求められる用途だけではない。有線ネットワークの代わりに無線ネットワークを使用することで実用性が高まる用途にも、その力を発揮する。例えば機器や人の動きを追跡するために、監視用センサーなどのIoT（モノのインターネット）端末を大量に導入する医療機関は少なくない。5Gは端末の密度が高い環境でも支障なく利用できるので、Wi-Fiや4GよりもIoT端末の導入に適した無線ネットワークとなるだろう。

――　医療機関のCIOが5Gに向けてどう備えるべきかを教えてください。

メネゼス氏　5Gの導入を検討する際は、以下の要素を評価しておきたい。

自機関で採用するテクノロジーが5Gとどのように調和するか
5Gをいつ利用できるようになるか
通信事業者はどのようなパフォーマンスを保証するか
5Gの規格に準拠したエンドポイント端末の価格はどうなるか

――　5Gが最大の影響をもたらす医療分野は何ですか。

メネゼス氏　無線ネットワークやモバイル端末を必要としない用途では、5Gは必要ないと言える。高速なデータ伝送速度、低遅延、多数同時接続といった特徴を、モバイル端末で利用できるのが5Gの価値だ。高解像度の画像処理装置を有線ネットワークから切り離して利用する必要のある用途は5Gが生きる。ただし、装置を使用する場所が5Gのサービスを利用できる環境にあることが条件になる。

　モバイル端末を使った遠隔医療でも5Gが生きる可能性がある。より高画質で低遅延なビデオ通話が可能になるからだ。

――　医療機関が5Gを導入するコストはどうなりますか。

メネゼス氏　通信事業者は、現時点で5Gサービスの価格設定についてほとんど情報を提供していない。一般消費者向けに一部地域で提供が始まっている5Gサービスの情報しか把握できない。4Gのような現行の料金体系を踏襲して5Gサービスを本格的に提供する可能性は低い。ユーザーが必要とするサービスや機器の種類、ネットワークの性能に基づいて価格が決定すると考えられる。

――　5Gが普及するまでにどの程度の時間がかかると予測されますか。

メネゼス氏　Gartnerは、米国の場合2023年ごろまでに広い範囲で5Gが利用できるようになると予測している。個々の組織が5Gの導入までに要する期間は、利用するサービスや端末によって異なる。5Gの利用を前提にしたアプリケーションの開発状況にも左右されるだろう。

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