NITが進めている改善計画を大別すると、北ターミナル拡張プロジェクトと中央車両基地拡張プロジェクトの2つがあり、貨物の年間総取扱量を360万TEUまで引き上げることを目標としている。北ターミナルの拡張だけでも6億5000万ドルの投資規模だ。船に積み下ろしをする新型クレーンの設置や、半自動化スタッキングクレーンの導入によるコンテナスタックヤードの再構築など、設備の近代化と拡張によって年間140万TEUの取扱量を新たに創出しようとしている。

　バージニア港の別のターミナルであるバージニア国際ターミナル（Virginia International Terminal：VIT）は、2022年にプライベート5Gのネットワークを構築した。NITとVerizon Businessの取り組みはそれに続くものだ。

　NITのプロジェクトは、無線LANの代わりに、Verizonの5G通信サービス「5G Ultra Wideband」を使用し、270エーカー（約1090平方キロ）をカバーする。無線LANの通信は屋外では不安定になりがちだからだ。音声通話やテキストメッセージ、データ通信の安全性を確保するためには、モバイルアプリケーション「Verizon Push to Talk Plus」（PTT）を使用するという。商業施設や工場のような場所で、Verizonのプライベート5Gネットワークと端末（電話、スマートフォン、タブレットなど）を使った共同作業をするには「PTTは最適なモバイルアプリケーション」だとVerizon Businessは主張する。

　NITにとってVerizonのサービスを使ったプライベート5Gがもたらすメリットは、安全管理を目的としたドローン、自律走行トラック、移動式クレーンが利用できるようになるメリットだけではない。Verizon Businessは以下のメリットが見込めると説明する。

• ダウンタイム（システム停止時間）の削減
• 業務効率の向上
• スループット（データ伝送速度）やレイテンシ（遅延）といった性能の向上
• ネットワークの信頼性の向上

　NITのプロジェクトを担当する、VITのテクノロジー＆プロジェクト担当シニアバイスプレジデントのリッチ・セシ氏によれば、海運ターミナルは“変化の激しい屋外環境”であり、運用において安全性と使い勝手を確保するためには、信頼性が高くて「どこでもつながる接続環境」が必要だった。「Verizonのプライベート5Gは、その要求に応える仕組みを提供した。われわれの要求が進化するにつれて、さらに多くの機能を提供し、規模を拡大できる余地がある」と同氏は評価する。

　海運ターミナルの運用最適化を考える中で、Verizonがプライベート5Gを提案したのは、センサー技術、人工知能（AI）技術、在庫管理の先進技術を採用する際の接続基盤としてそれが最適だと考えたためだという。