衛星経由のメッセージは、iPhone 14で導入された「衛星経由の緊急SOS」機能を拡張するものだ。その名の通り、通信衛星を使ってメッセージを送信する。具体的には、iPhoneが地球に近い軌道を周回する「地球低軌道衛星」（LEO衛星）のネットワークに接続する。衛星経由の緊急SOSの実装以来、Appleはネットワーク事業者Globalstarを利用して衛星通信を実現しており、2025年1月時点で米国およびカナダで利用可能だ。

　通信衛星以外にも、衛星経由のメッセージを構成する技術要素は、以下のように多岐にわたる。

• 専用アンテナ
  • iPhone 14以降のモデルは、衛星接続が可能な専用アンテナを搭載する。
• 通信状態の監視
  • iPhoneがモバイルデータ通信や無線LANの圏外であることを検出すると、衛星通信に切り替えるオプションを提示する。
• 通信衛星への接続
  • 安定した通信のために、最も近い衛星を検出し、iPhoneの適切な向きを案内する。
  • 「iPhone 14 Pro」以降のモデルでは、画面上部の領域「Dynamic Island」に衛星接続の強度を示すインジケーターを表示し、必要に応じて方向調整を指示する。
• メッセージの圧縮
  • 限られた帯域幅（通信容量）でテキストメッセージを送受信できるように、独自のアルゴリズムでメッセージを圧縮する。
• 伝送システム
  • 通信衛星、地上の基地局、地上のネットワークを経由してメッセージを伝送する。

衛星経由でメッセージを送る方法

　iOS 18を搭載したiPhone 14以降で衛星経由のメッセージを使用するには、以下の手順に従う。

1. モバイルデータ通信や無線LANの圏外にいる間に、事前準備をしておく
   • iMessageをオンにする
   • SIMカードが有効であることを確認する
   • メッセージを送信したい相手にiOSを18以降のバージョンにアップデートしておいてもらう
     • 衛星経由のメッセージをiMessageで受信するには、iOS 18以降のバージョンが必要になる
   • メッセージを送信したい相手の連絡先が、自身の緊急連絡先または「ファミリー共有グループ」に登録されていることを確認する
     • 相手がいずれのグループにも入っていない場合、こちらから通信衛星経由でSMSを使ってメッセージを送らなければ、相手は返信できない
2. モバイルデータ通信や無線LANの圏外でメッセージアプリケーションを開く
3. モバイルデータ通信や無線LANの圏外にいる旨の警告が表示された場合、「衛星経由で“メッセージ”を使用」をタップする
4. 画面の指示に従って通信衛星に接続する
   • iPhoneを高く掲げることはせず、通常通りの持ち方で持つ
   • 空や地平線の見通しが良い、屋外の場所で実施する
5. 接続が完了したら、メッセージを作成して送信する

コントロールセンター経由で接続する方法

　モバイルデータ通信や無線LANの圏外にいる場合は、iOSの設定変更ツール「コントロールセンター」経由で通信衛星に接続することも可能だ。以下に手順を示す。

1. コントロールセンターを開く
2. 「モバイル通信」ボタンをタップする
3. 「衛星通信」をタップする

デモで試す

　衛星通信のデモ機能を使って、緊急SOSや通信衛星への接続などを試すこともできる。

1. コントロールセンターを開く
2. モバイル通信ボタンをタップする。
3. 衛星通信をタップする
4. 「デモを試す」をタップする
5. 画面の案内に従って、通信衛星に接続する手順を確認する

　後編は衛星経由のメッセージの利点と限界を解説する。