DIMMのDual Inlineは、基板の両面に1列ずつ、合計2列の信号ピン（信号を送受信するための端子）の列があることに由来する。これによりDIMMは基板の両面で別々の信号を処理できる。1980年代主流だったメモリモジュール規格「SIMM」（Single Inline Memory Module）では、Single Inlineという名前の通り、1列しかなかった。

　現在、一般的なPCはレジスタードバッファ（データの読み書きを安定させるための集積回路）を搭載していない「Unbuffered DIMM」を採用している。本記事でのDIMMはUnbuffered DIMMを指す。

サイズ

　DIMMとSO-DIMMはサイズが異なる。現在主流のメモリ規格「DDR5」（Double Data Rate 5）のDIMMの大きさは通常、133.35（横幅）×30（高さ）ミリだ。横幅が133.35ミリと中途半端だが、これはDIMM規格が標準化された際のDIMMのサイズに由来する。SO-DIMMは通常、横幅がDIMMの半分より少し長い67.6×30ミリになる。

　SO-DIMMの片面に配置できるDRAMの数は最大8個だ。コストや物理的なスペースを節約するため、コンシューマー向けのSO-DIMMでは一般的に「パリティ」（2進数の誤り検出符号）や「ECC」（Error Correction Code：誤り訂正符号）機能を省略している。とはいえ、パリティとECCはSO-DIMMでなくともコンシューマー向けのPCに一般的に搭載されている機能ではない。

用途

　DIMMはSO-DIMMよりも物理的に大きいため、より多くのメモリを搭載できる。そのため、デスクトップPCやサーバ用ハードウェアはDIMMを採用している。

　PCベンダーは、さまざまなメモリ容量と価格帯の製品を販売している。スロットにDIMMを追加してメモリ構成を大きくしたデスクトップPCやサーバ用ハードウェアもあれば、一部のスロットを空のままにして販売するモデルもある。

　購入後に自分で追加することも可能だ。PCベンダーやメモリベンダーからDIMMを購入し、PCやサーバの空きスロットに追加したり、既にあるDIMMを取り外してよりメモリ容量の大きいDIMMに入れ替えたりといったことも可能だ。

　それに対してSO-DIMMは、物理的に小さいため、ノートPCなどの小型、薄型のデバイスに採用されている。小型、薄型のデバイスでは、物理的により小さいSO-DIMMが適している。

互換性

　横幅の長さとピンのノッチ（切り欠け）の位置が異なるので、DIMMとSO-DIMMに互換性はない。小さいからといってSO-DIMMをDIMMスロットに挿入しようとしても、DIMMスロットの両側のラッチ（対象を固定したり保護したりする仕組みのこと）が閉まらない。

CAMMの台頭

　近年、メモリモジュール規格CAMMの勢いが増している。CAMMのフォームファクター（大きさや形状などの仕様）はDIMMやSO-DIMMと異なる。CAMMはスロットに差し込むのではなく、基板上の専用スペースに配置し、その上にカバーを被せてネジで固定する。

　米国の電子部品関連の標準化団体であるJEDECがCAMMの第2世代となる「CAMM2」を2023年に発表した。CAMM2はSO-DIMMと比較して、以下のメリットがある。

• より多くのDRAMを搭載できることによるメモリ容量
• 信号完全性（信号送受信の際にデータを誤りなく正確に伝送する特性）
• 省電力性

　これらのメリットからノートPCなどでは今後CAMM2の採用が進んでいく可能性がある。