現在のタブレットは、シンクライアントとして実用的な水準に達するだけの処理能力、通信機能、操作性、周辺機器との連携機能を備えている。ディスプレイやバッテリー、タッチスクリーンの進化も、その価値を後押しする。エネルギー効率の良さと卓越した携帯性は、タブレットならではの強みだ。

　エンドユーザーがすでにその操作に習熟している点も大きい。仮想デスクトップに接続している間に、必要に応じて現場作業員やテレワーカーがGPS（全地球測位システム）機能で現在地を確認したり、Webブラウザで情報を検索したりといったタブレット本体の機能と使い分けることが可能だ。

　シンクライアントとしてのタブレットには、メリットだけではなく課題も存在する。高度なグラフィック性能を要する専門的なアプリケーションなど、一定のスペックを要求するアプリケーションは、サーバやネットワークの性能が十分ではない場合に、操作感が損なわれることがある。仮想デスクトップとシンクライアントの仕組みは常時安定したネットワーク接続を前提としており、接続状況が悪化すれば業務の遂行能力に大きな支障が生じかねない。

　画面サイズそのものが制約になる場合もある。エンドユーザーが情報を一覧したり、複数の作業を同時にこなしたりしようとすれば、タッチ操作だけでは煩わしさを感じることがあるはずだ。マウスなどの外部機器を利用できても、PCと完全に同じ操作感が得られるとは限らない。

　こうした特性から、シンクライアントとしてのタブレットは、以下の用途で輝くと言える。

• テレワークや現場業務
  • 営業担当者、現場検査員、配送ドライバーといった、オフィス外で活動する職種に就く人にとって、タブレットは理想的なツールだ。信頼性が確保されたネットワークがあれば、いつでもどこでも必要な情報を安全に確認し、業務を遂行できる。
• 医療、介護現場
  • 院内を移動したり、在宅患者を訪問したりと、医療従事者の業務は常に移動とともにある。タブレットがあれば、場所を問わず必要なカルテや情報を安全に閲覧できるため、広範囲を移動しながらでも、患者一人一人に向き合うことができる。
• 小売、販売の現場
  • 店舗では、顧客向けの情報端末や従業員が使用するPOS（販売時点情報管理）レジ、在庫確認・発注用の端末としてタブレットが活躍する。その携帯性を生かし、優れた顧客体験の創出に貢献する。
• 教育
  • 管理者が複数のタブレットを一元的に導入、設定することで、学習者が自分の仮想デスクトップにログインすれば課題や教材といった必要な資料を閲覧、利用可能になる。タッチスクリーンやスタイラスペンによる直感的な操作は、教育現場との親和性もある。
• 私物端末の業務利用（BYOD）
  • BYODを推進する企業であれば、従業員の私物タブレットにクライアントアプリケーションを導入して、シンクライアントとして使う方法がある。この方法によって、企業はハードウェア費用を抑えられ、エンドユーザーは使い慣れた端末で業務を始められるため、双方にメリットをもたらす。

　これらはあくまで一例に過ぎない。特にPCやサーバなどのITリソースが限られる中小企業にとっては、導入と管理が容易なタブレットは、事業を支える重要な存在になり得る。一方で大企業では、利用者を現場作業員や営業担当者といった特定の役割を担うエンドユーザーに絞り込むことで、成果の創出が期待できる。