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　エンタープライズ級メインフレーム「z17」シリーズには、シングルフレームとラックマウントという二つの新しい構成が追加された。これらは、従来のマルチフレーム（複数ラック結合）構成を補完するものだ。また、Linux専用システム「LinuxONE 5」でもシングルフレームとラックマウント型の「Rockhopper」、より省スペースでラックマウントも可能な「Express」構成が用意される。

　ラックマウントオプションを利用すれば、データセンターラックにメインフレームのコンポーネントを設置でき、メインフレーム専用区画を設けたり、コロケーションスペースを別途確保したりする必要はなくなる。他の機器と同じ場所にメインフレームを組み込めるようになるのだ。

　一方のシングルフレーム構成は、組み立てと事前設定が済んだ状態で提供される。筐体には、インテリジェント電力分配装置（iPDU）やSANファイバー接続機能が備わっている他、下部に設けられた空きスペースにイーサネットスイッチやストレージデバイスなどメインフレーム以外の機器をマウントすることも可能だ。

　新しい構成では、ラックあたりの計算密度も向上した。二つのプロセッサドロワーに最大16個の「Telum II」プロセッサ（最大82コア）と18Tバイトのメインメモリを搭載できる。従来比でコア数は20％、メモリ容量は12％増加した。

　5.5GHzのTelum IIプロセッサを搭載した「z17 ME2」構成は、前世代の「z16 A02」と比較してコアあたりのスループットが10％向上している。各ユニットには最大24枚の「Spyre Accelerator」カードを装着可能だ。

　新ユニット1台で、1秒間に15万件のアンチマネーロンダリングについてのトランザクション内推論を実行でき、1日あたり約125億件の暗号化トランザクションを処理できる。IBM Zのプリンシパルプロダクトマネジャーであるアンドリュー・クリミンス氏は、メインフレームならではのレジリエンス（回復力）についても強調した。今回のモデルでは、年間のダウンタイムを315ミリ秒に抑えると約束している。これは、平均的な「まばたき」の時間に相当する短さだ。

　「『まばたきする間に見逃す（blink and you'll miss it）』という慣用句があるが、当社のシステムのダウンタイムがいかに短いかは、この言葉通りだ」（クリミンス氏）

　LinuxONE Rockhopper 5も、z17と同様にTelum IIプロセッサを採用している。ただし、z17がメインフレーム専用OSで動作するのに対し、高密度ワークロード向けに構築されたLinuxONEは、Red HatなどのLinuxディストリビューションで動作する。

　IBM ZおよびLinuxONE担当プロダクトマネジメントディレクターのリック・スクーンメイカー氏によれば、分散システムからLinuxONEにワークロードを移行した一部の顧客では、総所有コスト（TCO）を65％削減できた事例もあるという。

データセンターのスペース不足への対策

　今回の新構成の投入は、データセンターのスペースが極めて貴重になっている現状で、絶好のタイミングといえる。CBREの「2026年グローバルデータセンター動向レポート」によると、データセンターの賃料は月額400ドル／キロワットを超え、空室率は過去最低水準にある。

　調査会社HyperFrame ResearchのCEO兼プリンシパルアナリスト、スティーブン・ディケンス氏は次のように分析する。「GPU、メモリ、ストレージ、その他の計算リソースを同じラックに混載できれば、フロアタイル3枚分必要だったスペースを1枚分に集約できる。これは企業にとって、実質的なコスト削減という大きな価値をもたらす」

　ディケンス氏は、IBMが発表会であまり強調しなかったメリットとして「納期」を挙げた。2026年8月の提供開始後、IBMは数日以内に注文品を届けるとしている。市場でGPUやメモリが不足している現状を考えれば、自社製シリコンと強固なサプライチェーンを持つIBMの優位性は高い。

　「特にLinuxワークロードの分野では、納期の早さだけで導入を決めるユーザーも出てくるだろう」（ディケンス氏）

メインフレームにAIエージェントを導入

　ビジネス運用の核心を担うことが多いメインフレームだからこそ、IBMは自律型エージェントの機能をメインフレームのポートフォリオに加えるのは自然な流れだと判断した。

　「データを別の環境に移動させるのではなく、データがある場所、つまり基幹トランザクションのワークフロー内で直接AI推論を実行できるようになる」とスクーンメイカー氏は説明した。

　IBMはこれまで、Visual Studio Codeをベースとしたエージェント型AIプラットフォーム「IBM Bob」を通じ、AIアプリの作成やデバッグを支援してきた。BobはAIを活用することで、システムのアーキテクチャを包括的に理解し、新しいタスクに動的に適応できる。

　IBMは2025年にBobを導入したが、今回新たに、メインフレーム特有の機能やワークフロー、専門知識をBobに統合した。

　メインフレームは特殊なスキルを必要とする「巨大な獣」のような存在だ。Bobのプレミアムパッケージでは、プラットフォーム固有のアーキテクチャ、ランタイム、統合パターン、検証ニーズ、運用の制約などが考慮されている。初期のラインアップには、Javaのモダナイゼーション向けと、IBM Z向けのプレミアムパッケージが含まれている。

　Z向けパッケージは「IBM watsonx Code Assistant for Z」の機能を拡張し、メインフレーム上で動作する企業向けAIアプリの開発を支援する。特にz/OSアプリケーションの編集、リンティング（静的解析）、デバッグに適している。

　プラットフォーム特有の言語やミドルウェアの知識を備えたBobを活用することで、複雑なエンジニアリング作業を20～40％高速化し、構造化されたワークフローの構築にかかる労力を50～80％削減できるとIBMは試算している。

　IBM Zソフトウェア担当ゼネラルマネジャーのスカイラ・ルーミス氏はわれわれのメール取材に、Bobは既存のプログラマーを助けるだけでなく、新しい世代の開発者がメインフレームアプリに携わるきっかけになると述べた。

　「開発者が30年以上前の保険システムを見直し、たった一度のプロンプトで内容を理解できるようになったなら、全てが変わる。Bobが開発環境にオーケストレーションと推論能力をもたらすことで、メインフレーム開発はより身近なものになるだろう」（ルーミス氏）

　さらにIBMは、管理者がメインフレームを運用するための新ツールも発表した。その1つである「IBM Infrastructure Management for Z and LinuxONE」は、プロビジョニングと構成を支援する。IBMが2025年に買収したHashiCorpのInfrastructure as Codeソフトウェア「Terraform」を活用したもので、統合インタフェースを通じて展開の調整と自動化を行える。

　また、2026年9月には、COBOLアプリケーションの最適化を支援する「IBM COBOL Elevate for z/OS」のリリースも予定されている。