最上位版の「Datacenter」エディションと「Standard」エディションは同等の機能を提供し、いずれもプロセッサ単位およびクライアントアクセスライセンス（CAL）ベースとなる。ただし、Datacenterエディションは2プロセッサ上で無制限に仮想マシンを実行できるが、StandardエディションはWindows Server 2012の全機能をカバーするものの、仮想化については1ライセンスで物理サーバ1基当たり2つの仮想マシンに制限される。

　ボリュームライセンスのOpen NL価格体系では、Datacenterエディションの価格は4809ドル、仮想化に制限のあるStandardエディションは882ドルとなる。

　Microsoftの資料によると、新しいDatacenterエディションの価格は、現行のWindows Server 2008 R2 Datacenterと同等に据え置かれる。Standardエディションは現行の726ドルからわずかに値上げされる。そしてMicrosoftが提供するエディション数は、従来の7種類から4種類に減る。

　「Essentials」バージョンは25ユーザー、「Foundation」は15ユーザーの制限があり、機能も基本的なものに限られる。Server CoreおよびActive Directoryフェデレーションサービス（ADFS）は含まれず、仮想化にも対応していない。Essentialsは425ドル、FoundationはOEM向けのみの提供となる。

　「各エディションの機能と価格の差は、ユーザー側でどう仮想化するかによる」と語るのは、Windows関連書籍の著者で、米IT情報サイトSearchWindowsServerの寄稿者でもあるジョナサン・ハッセル氏だ。「顧客は常にシンプルなライセンス体系を求めるものだが、今回はまさにそうした要望に応えるものといえる」

　ただ、多数の物理プロセッサでStandardエディションを実行する顧客は、今回のアップグレードにより多くのコストを支払わなければならない。例えば、物理サーバ4基であれば、2ライセンスが必要となる。

　「そうした顧客は多少負担が重くなる。対象とされていないユーザーは、今回の変更を否定的にみるだろう」（ギレン氏）

　もっとも、ギレン氏によると、市場の90％は1Wayと2Wayサーバで占められているので、そうしたケースはまれだという。「4Wayサーバを実行する顧客はそれほど多くない」と同氏。「Standardエディションの顧客の90％は1Wayか2Wayサーバを実行している。Microsoftは恐らく不要になったものを整理するだけだ」

　もし顧客が高度な仮想環境を求めるなら、MicrosoftはDatacenterエディションを推奨する。

　購入、あるいはアップグレードを決断するとき「VMをどれだけ多く実行したいか？　それだけが問題だ」とハッセル氏は言う。

　Microsoftが配布したライセンス体系に関するFAQで、プロセッサベースモデルへの移行について、「Microsoftプライベートクラウドのライセンスモデルとの整合性を図るため」と、同社は説明している。これにより、Windows Server 2012とMicrosoft System Center 2012の間で一貫性が保たれる（関連記事：ライセンスが簡素化された「System Center 2012」、VMwareに対する優位性は？）。

　どちらの製品もStandardとDatacenterエディションという価格設定戦略を採用している。このことはまた、現行のWindows Server 2008 R2の「Enterprise」エディションがなくなることも意味する。Standardエディションが同等の機能を提供し、Software Assurance（SA）契約の顧客はStandardエディションを2ライセンス受け取ることになる。

　なお、「Small Business Server 2012」は提供されない。Microsoftは、「スモールビジネスコンピューティングは、電子メール、オンラインバックアップ、各種ビジネスツールなどのアプリケーション、サービスを提供するクラウドコンピューティングへ移行しつつある」と説明。それらの機能はクラウド製品の「Office 365」で提供する。また、「Web Server」と「High Performance Computing」の各エディションも廃止される。

　今回、価格体系は明らかにされたが、Windows Server 2012の発売日は未定のままだ。