1. ストレージシステムにおけるコモディティハードウェアの採用
2. ストレージのスケールアウト
3. オープンソースのストレージソフトウェア
4. ユニファイドストレージ
5. APIベースのストレージプロビジョニング

2. コンバージドインフラの一環として導入するストレージ

　次のポイントは、「ストレージが徐々にコンバージド（集中型）インフラの一部として導入されるようになる」という変化だ。2012年には経済的必要性と製品の成熟によって、コンバージドモデルの魅力が高まった。さらに2013年にはその導入が進むことが予想される。

　コンバージドインフラにはさまざまなアプローチがある。だが意思決定者の間では、「サーバやストレージ、ネットワーキングから、OS、仮想環境、アプリケーションまでを含めたITインフラスタックのためであれば、ベンダー選択の柔軟性は諦める」という向きも増えているようだ。

　また、コンバージェンスという概念は、最近ではより狭義なストレージ固有の文脈で捉えられている。ストレージアレイはますます複数のプロトコルや作業負荷、データタイプに対応可能となっている。ファイルやブロック、オブジェクトプロトコルなどを単一システムで扱えることから、ストレージ統合の動きはとりわけミッドレンジ市場で進んでいる（関連記事：【製品動向】デスクトップ仮想化を見据え、高性能化するミッドレンジ向けストレージ）。

3. クラウド

　次世代ストレージを特徴付ける3番目の要素は、クラウドだ。数社のプロバイダー（とりわけ米Amazon）を除き、サードパーティーのオンデマンドサービスとしてのクラウドストレージは、企業ニーズに応えられているとはいえない。

　だが、2013年にはこうした状況が変わる兆しもある。サービスプロバイダーがよりコスト効率の高いストレージクラウドを開発できる基盤が、オープンソースのプロジェクトやプロバイダーという形で現れつつあるのだ。オープンソースのクラウド基盤である「OpenStack」や「CloudStack」の他、オープンソースの分散ストレージシステム「Ceph」のサポートを提供する米InkTankなどへの関心も高まっている。今後はオープンソースモデルの採用が促進されることも予想される。

　一方、米Microsoftが最近、クラウドサービス強化のために米ストレージベンダー「StorSimple」の買収を発表した。これを受けて、クラウドストレージへの入り口やクラウドストレージゲートウェイといった新しい機能に対する関心も高まっている。また、クラウドストレージ「Dropbox」の普及がITのコンシューマライゼーションの進展と相まって、IT部門には新たな頭痛の種が生み出されており、ストレージ担当者が対処を迫られている。

当面は大手プロバイダーが優勢

　重要なのは、こうした動きはどれも一夜のうちに変化をもたらすものではないということを理解しておくことだ。

　数多く存在する新興企業は確かにストレージ業界における革新の原動力となるだろう。実際、2012年にはストレージ分野のベンチャーに10億ドル以上が投資されている。それでも、この業界は依然として少数の支配的な大手プロバイダーに押さえられている（関連記事：2013年のフラッシュストレージ業界、再編淘汰が加速する見通し）。

　こうした状況は短期間で変わるものではない。実際、ストレージサイロ間のより良い統合や全体的なコンバージェンスの必要性から、恐らくベンダーの集中化はさらに進むはずだ。

　またストレージ分野は変化をなかなか受け入れないことも分かっており、企業のデータセンターにおいて最も保守的かつ危険回避的な分野の1つとなっている。さもありなんといったところだ。

　だがここへきて、経済的な必要性が高まり、世間一般の通念や従来の考え方に対する異議も出始めている。2012年にはそうした傾向が若干ながら認められた。2013年も引き続き、現状に対する異議が唱えられることになるだろう。

　本稿筆者のサイモン・ロビンソン氏は、米451 Researchのストレージおよび情報管理に関する調査担当副社長。