今回から2回にわたり、OpenStack ObjectStorage（Swift）の全体像と具体的な利用手順を紹介する。今回はSwiftの特徴、アーキテクチャ、利用するためのツールなどの全体的な紹介を行い、次回は具体的な利用手順について解説する。
Swiftを一言で説明すると、Amazon Simple Storage Service（Amazon S3）のようなオブジェクトストレージサービスを実現するオープンソースソフトウェア（OSS）だといえる。一般にオブジェクトストレージとは、通常のPC上のファイルなどとは違い、任意のアプリケーションで自由に読み書きすることはできないが、専用アプリケーションを用いて大容量データ（オブジェクト）を高速にアップロード／ダウンロードするのに最適化されたストレージサービスである。さまざまな用途が考えられるが、典型的なところではバックアップデータなど大容量データの格納に適している。
Swiftは、ユーザーがオブジェクトストレージとして利用できる以外に、内部的にもNovaの仮想マシン（VM）イメージを管理するOpenStack ImageService（Glance）のバックエンドストレージとしても利用できる（参考：注目のOpenStackプロジェクトの全体像 〜コミュニティーと主要コンポーネント）。
本連載の第2回「注目のOpenStackプロジェクトの全体像 〜コミュニティーと主要コンポーネント」でも触れた通り、SwiftはもともとRackSpaceのCloudFilesと呼ばれる商用オブジェクトストレージサービスで使用されていたコードを基に、オープンソース化したものである。2010年7月の発表当初から、OpenStack Compute（Nova）と並んでOpenStackプロジェクトを支える主要コンポーネントの1つである。
利用手順の詳細は次回で紹介するが、Swiftをストレージサービスとして利用する方法は何種類か存在する。
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