予算増加に拍車を掛ける、買収による上層部の変化

　Apexのスタスコ氏によれば、IT予算の20％増額分の大半は見送られていた保守作業に充てられたという。さらに同氏は、予算が増加した理由は、ITの価値に対する経営陣の見方が変わったことが大きいと語る。

　2～3年前、ApexのIT部門はコスト削減を最重視していた。スタスコ氏によれば、どんなにささいな製品であっても、ハードウェアやソフトウェアの購入について承認を得るには、最も安価な製品を見つけられるかどうかに懸かっていたという。

　この状況は、新しいCEOが就任した2013年に一変した。「CEOは就任直後から、全てを向上する必要がある。スピードを上げなければならないと語った」とスタスコ氏は述べた。

　スピード向上の一環としてApexは、ネットワークシステムの大規模なアップデートをした。古いスイッチをGビットのハイエンドなワイヤレスアクセスポイントに取り換え、新たな会計システムを実装した。

　「会計システムの実装は2014年6月に始まり、2015年4月まで続いた。2015年に予算と雇用が増えた最大の理由は、このプロジェクトだ。なぜなら、このプロジェクトには、社内スタッフで構成される大規模なチームだけでなく、6人のコンサルタントを雇う必要があったためだ」（スタスコ氏）

　新規雇用の多くは開発者で、会計システム用のWebアプリケーションの開発を担当した。このアプリケーションの目的は、社員の作業改善だった。

　「会計システムについて社員が学習する必要性を排除した。より直感的に操作できるクラウドベースのアプリケーションを提供することで、トレーニングを最小限にとどめた。今やIT部門はコストセンターではなく、付加価値として捉えられている」とスタスコ氏は話す。

　2015年の給与調査で、社内の雰囲気が楽観的だと答えた回答者は65％だ。その中にスタスコ氏が入っていたのは驚くことではない。「何をやっても、壁に頭を打ち付けたような気持ちになり、効果があるとは思えない。だが、対策を講じた後、上々な評価を耳にしているのが実情だ」（スタスコ氏）

　大規模なアップグレードは、Apexが買収によって大きく成長する度に実施されている。Apexは2014年に3～4社の企業を傘下に加え、2016年には6社の買収を計画している。

　実際、スタスコ氏は、2017年にはIT部門の予算がさらに10％増加すると予測している。この予算増は、新しい企業の統合やアプリケーション開発グループの強化、ビジネスインテリジェンスに関する専門知識の獲得に対する投資だという。

予算カットの穴を埋める幅広い知見を持つ「T型人材」

　米ワイオミング州ララミー群の役所でCIOを務めるリック・フォートニー氏が置かれている状況は、スタスコ氏とは異なる。ララミー群のIT部門の予算（180万ドル）は2015年に約1.5％削減されたという。ITスタッフがレガシーシステムの移行などの主要なITプロジェクトを終える2016年の予算は、さらにカットされると同氏は予想している。そのプロジェクトは、ララミー群が使用している旧型のメインフレームシステムをWindowsベースのシステムに切り替える作業が含まれている。フォートニー氏の話では、このシステムの移行によって、救急電話センターや保安官事務所、シャイアン族警察など、ララミー群にある多くの機関のニーズをより適切に満たすことができるという。

　1993年からララミー群のIT統括責任者を務めているフォートニー氏にとって、IT統合の優先度は非常に高い。統合を進めることで、機関ごとに独自のシステムを使用していたときには活用できなかった、規模の経済を得ることができる。

　ララミー群の財務部門だけをサポートしていた場合、自前の環境にセキュリティや高可用性を必ずしも組み込めるとは限らない。なぜなら、高いレベルのセキュリティや可用性を正当化することは困難だからだ。「あらゆる物を統合することで、全ての人が私たちの作業の恩恵を受けられるようになる」とフォートニー氏は語る。

　「業務に適切なITスタッフを見つけるのには、いつも苦労している」と現在15人のスタッフを抱えるフォートニー氏は話す。2015年に、システムとサービスについて知識があるだけでなく、通信や電子セキュリティを担当している社員のバックアップサポートにも就けるメンバーをチームに迎えられたのは、フォートニー氏にとって幸運だった。「業務量はかなり多くなっている。また、知識のある1人の担当者だけには任せられないほど重要な業務にもなっている」（フォートニー氏）

　「テクノロジーについて幅広い専門知識を持つ人材（T型人材）を雇用するアプローチは、従業員が高く評価され、レイオフがほとんどないララミー群の雇用形態に合っている」とフォートニー氏は語る。