プロアーティストの感想

　われわれは今回のテストの一環として、プロのアーティストにApple PencilとiPad Pro、画像加工／編集アプリ「Pixelmator」を試してもらった。彼女は最初、これらのツールは使い物にならないのではないかという気持ちを抱いていたが、最後はすっかり気に入った様子だった。彼女はワコムのタブレットを「Mac」につないで使ったり、マウスで絵を描いたりした経験もあるが、どちらの方法も好きになれず、手描きした絵をスキャンしていた。だがApple Pencilで描画する方法は、すぐに自然に感じられたという。ワコムのタブレットやマウスではそういった感覚にはならなかったそうだ。

　彼女は以前のiPadモデルを使って絵を描くのは、あまり気に入らなかった。ディスプレイのサイズが小さいと感じられたからだ。iPad Proの12.9インチでは、これは問題にならなかった。

　とはいえ、紙のような“ざらつき感”がディスプレイにないのは不満だったようだ。「つるつるした画面では滑らかな曲線を描くのが難しい」と彼女は指摘した。これもしばらくすると慣れたようだが、「開発者はこの問題に目を向け、曲線を補正する賢いソフトウェアを作ってもらいたい」と彼女は述べた。

　さらに、Pixelmatorは、彼女が毎日クライアントPCの「MacBook」で使っている米Adobeのソフトウェアと共通点が多いものの、機能的には見劣りするという指摘もあった。彼女の制作作業では大抵の場合、タブレットで描いた絵をノートPCに移動して完成させる必要があるという。

ペアリング

　Apple Pencilを利用するには、最初にiPad Proとペアリングする必要がある。これは、Apple Pencilの電源コネクタである「Lightning」ジャックをiPad ProのLightningコネクタに数秒間接続するだけだ。両者のペアリングはiPad ProでBluetooth機能をオフにするまで維持される。再ペアリングするには最初の手順を繰り返す。

　Apple Pencilのテスト中に接続上の問題が起きることはなかった。Apple Pencilが自動的に動作を停止した後に立ち上げる手間も不要だ。一度Apple PencilとiPad Proをペアリングしたら、Apple Pencilはいつでもすぐに使えるのだ。

　前述したように、Apple PencilはiPad Pro以外のデバイスには対応していない。例えば、Apple Pencilをスマートフォン「iPhone 6s」に接続してもペアリングされず、これが行われないとApple Pencilは機能しない。

バッテリー駆動時間

　Apple Pencilは1回の充電で12時間動作するとされている。テストでは1時間にわたってヘビーな使い方をしたところ、バッテリー残量が100％から92％になっていた。つまり、バッテリー駆動時間に関するAppleの見積もりはかなり正確だといえる。

　Apple PencilをiPad Proにペアリングした後は、通知画面内のウィジェットにバッテリー残量が表示される。

　Apple Pencilが電力節約のために自動的に動作を停止すると、待機時間がどれだけ続くのかを知ることはできない。Apple Pencilは使っていないときでもバッテリーが消費されるのだ。これを防ぐには、iPad Pro上でBluetoothを一時的にオフにするしかない。Apple Pencilには停止ボタンが付いていないからだ。

　充電をするには、Apple Pencilのペン先の反対側にあるキャップを外してLightningジャックを露出させる。Apple Pencilが最初に発表されたとき、iPad ProのLightningコネクタに接続して充電できることが明らかになったが、これは大騒ぎを引き起こした。こうした無理な姿勢での充電方法ではApple Pencilが壊れてしまうと、多くの人が予想したのだ。だがこれは杞憂（きゆう）に終わった。Apple Pencilにはメス－メス型Lightningアダプターが付属しており、これを利用すればタブレットを充電するのと同じケーブルを使ってApple Pencilを充電できるのだ。Apple PencilをiPad Proに接続しても充電できるので、充電用ケーブルを常に持ち歩く必要はない。

　Appleによると、15秒間の充電で30分間のバッテリー駆動が可能だとしている。われわれのテストでは、コーヒーブレークの間、Apple Pencilを充電ケーブルにつないだままにしておいたところ、バッテリー容量が約30％回復した。

結論

　Apple PencilとiPad Proの組み合わせは、スケッチや描画に大きな威力を発揮するツールであり、メモを取るのにも便利だ。多くのサードパーティーソフトウェア開発者は既に、Apple Pencilの全ての機能をサポートする作業を進めている。

　iPad Proを所有しており、これで絵を描きたいと思っているユーザーにとって、Apple Pencilはなくてはならないアイテムだ。だが、それ以外の理由でiPad Proを購入したユーザーには不要だといえる。

価格

　Apple Pencilの価格は1万1180円（税別）であり、しかもiPad Proにしか対応していないことを考えれば、これは間違いなく高価な製品だ。だが高い価格に見合った性能を備えていることも事実だ。

　ちなみに、ワコムのスタイラスペン「Bamboo Fineline 2」の価格は8078円（税込）だが、パームリジェクションは同製品をサポートするアプリでしか機能しない。一方、ベーシックなスタイラスペンで十分だというユーザー向けには、数百円という価格の製品も出回っているが、こうした製品は筆圧感知機能やパームリジェクション機能を備えていない。

　Appleの9.7インチタブレットの次期モデルがApple Pencilをサポートするかどうかは不明だ。Apple PencilのサポートがProシリーズだけの機能となる可能性も十分にあるため、この製品をどうしても使いたいという人は、iPad Proを購入するために貯金を始めた方がいいだろう。