端子、ボタン、スピーカー

9.7インチiPad Proは従来のLightningコネクタを備える《クリックで拡大》

　充電とデータ転送用の端子としてUSB Type-Cが普及しつつあり、採用する競合タブレットが増えている。だが9.7インチiPad Proはこれまで通り、Apple独自の端子「Lightningコネクタ」を採用する。Lightningコネクタ用に設計されたアクセサリーは、USBメモリやmicroSDカードリーダーなど豊富にそろっている。

　9.7インチiPad Proは、ストレージ容量を直接拡張する手段がないので、microSDカードリーダーを用意することは重要だ。2007年発売の初代iPhoneから、どのiOSデバイスにもmicroSDカードスロットが搭載されていないことを考えれば、microSDカードスロットがないのは驚くことではない。だが、やはり残念ではある。

　12.9インチiPad Proと同様、9.7インチiPad Proは給電機能を備えるコネクター「Smart Connector」を搭載する。Smart Connectorはタブレット左側に配置されており、Bluetoothとは異なる方法で、アクセサリーと通信するのに使用する。本稿執筆時点では、9.7インチiPad Proで使えるSmart Connector対応アクセサリーはSmart Keyboardだけだが、他のアクセサリーも今後登場するものと考えられる。

9.7インチiPad ProのSmart ConnectorはSmart Keyboardと接続できる《クリックで拡大》

　これまでのiPad同様、9.7インチiPad Proのスピーカーは側面に配置されている。数は2個から4個へ倍増しており、豊かな音を生み出す。多少騒がしい場所でも動画を見るのに十分以上の音量が得られる。

　物理ボタンを最小限にとどめているのもApple製品の特長だ。9.7インチiPad Proも例外ではなく、正面には大きなホームボタン、右側には音量調節ボタン、上部にはヘッドセットジャックと電源ボタンがある。

　ホームボタンはAppleの指紋認証テクノロジー「Touch ID」が組み込まれ、指紋スキャナーの役割も果たす。テストしたところ、このTouch IDは非常に信頼性が高く、設定した指紋を必ず認識し、それ以外の指紋で誤認証することはなかった。

パフォーマンス

　9.7インチiPad Proが搭載するチップは、2.26GHzで動作するAppleのデュアルコア64ビットの「A9X」だ。これは12.9インチiPad Proに搭載のチップと同一で、卓越したパフォーマンスを実現する。テストでは長時間のゲームやビデオ再生でも、筐体が熱くなったり温かくなったりすることはなかった。

　Primate Labsのベンチマークテストツール「GeekBench 3」を実行してテストしたところ、9.7インチiPad Proのパフォーマンスは12.9インチiPad Proに匹敵するほど高く、iPad Air 2をやすやすと凌ぐ。

GeekBench 3によるベンチマークテスト結果。数値が大きいほどパフォーマンスが高い

　9.7インチiPad Proのスコアが12.9インチiPad Proにわずかに及ばないのは、搭載しているRAM容量が4GBではなく2GBなのが原因だと考えられる。ほとんどの場合、RAM容量が多いほどパフォーマンスが高くなるので、RAM容量が少ないのは残念だ。

　ストレージ容量は、9.7インチiPad Proでは32GB、128GB、256GBの3種類から選択できる。最もストレージ容量の多い256GBモデルの価格は、ベースである32GBモデルの約2倍だ。

ソフトウェア

　9.7インチiPad Proリリース時の搭載OSは「iOS 9.3」だ。Appleはモバイルデバイスに対して、できる限り長く最新バージョンのiOSを提供できるように取り組んでいる。9.7インチiPad Proのユーザーは、寿命を迎えるまでに幾つかのOSアップグレードを入手することになるだろう。

　バンドルされているソフトウェアは、オフィススイート「iWork」（ワープロソフトの「Pages」、表計算ソフトの「Numbers」、プレゼンテーションソフトの「Keynote」）とクリエイティブスイート「iLife」（音楽制作ソフト「GarageBand」、写真編集ソフト「iPhoto」、動画編集ソフト「iMovie」）がバンドルされている。

ワイヤレス

　9.7インチiPad Proの無線LANはIEEE 802.11a／b／g／n／acが利用できる。2.4GHzと5GHzの双方（デュアルチャネル）が使え、高速化技術「MIMO」も利用できる。職場か自宅かを問わず、高速ワイヤレスネットワークを実現可能だ。Bluetooth 4.2も利用できるので、Apple Pencilやサードパーティー製キーボードなどのアクセサリーを接続できる。

　いつでもインターネットに接続したい場合には、移動体通信ワイヤレスデータ接続に対応した「Wi-Fi＋Cellularモデル」が有力な選択肢となる。Wi-Fi＋Cellularモデルは米国をはじめ、世界中の大手通信事業者が提供する3G／LTE回線の周波数帯（バンド）を幅広くつかむ。Wi-Fi＋Cellularモデルを選ぶ場合、無線LAN接続のみの「Wi-Fiモデル」と比べて価格は130ドル（1万6000円）高くなり、重量もわずかに増加する。