本格普及の時期を大胆予測
「これしかないMacBookはかえって不便」──USB Type-Cの普及を阻むPCベンダーの勘違い（1/3 ページ）
USB Type-Cは、20年近くの歴史があるUSB Type-Aの後継として登場した。USB Type-Cでは大幅に小型化しただけでなく、どちらの向きでも挿入可能になって使い勝手が改善した……、のだが。
USB Type-CがクライアントPCやタブレットで搭載するようになったのは2015年からだが、2016年の半ばになってもハイエンドなクライアントノートPCやタブレット以外では、ほとんど採用していない。そして、USB Type-C対応の周辺機器も、まだモデルがそろっていない。
USB Type-Aと比べたUSB Type-Cのメリットで最も分かりやすいのがサイズだ。USB Type-Aと異なり、USB Type-Cはスマートフォンのエッジに収まる。モバイル分野でMicro USBが一般的になっている理由と同じだ。USB Type-Aでは、単純に大き過ぎる。いつの日かUSB Type-CがMicro USBに置き換わるかもしれない。
さまざまな基礎テクノロジーがUSBを支えている。長い年月を経て、複数の規格が誕生してきた。それが「USB 2.0」「USB 3.0」「USB 3.1」などだ。最新のクライアントノートPCの大半には少なくとも1つのUSB 3.0を搭載している。その一方で、最近発表した「USB 3.1」はまだ普及していない。USB 3.1は転送速度が向上したが、実際の用途ではほとんどの場合USB 3.0でも十分過ぎるくらい高速だ。そのため、ほとんどのユーザーは、USB 3.1のメリットを体感できないでいる。
2016年上半期「システム運用管理」記事ランキング（2016年1月1日～2016年6月20日）
1位 「Windows 10無料期間」を逃したWindows 7ユーザーを待ち受ける“痛過ぎる代償”
2位 「Windows 10」の起動を5分から10秒台へ“爆速化”する方法
3位 ソニーの新モデル「Xperia X」シリーズ、手になじむ5インチスマホの侮れない魅力に驚く
ここで注意したいのは、USB Type-Cは主にコネクターそのものを指していることだ。USB Type-Cを使用することでUSB Type-Aより優れたパフォーマンスを得るとは必ずしも言えない。USB Type-CとUSB Type-Aの両方がUSB 3.1に対応していたら、どちらも転送速度は同じになる。繰り返しになるが、USB Type-AとUSB Type-Cで異なるのはコネクターの形状のみだからだ。
この市場でさらに大きな出来事だったのは、2015年にIntelが「Thunderbolt 3」規格を発表したことだ。Thunderbolt 3は、コネクター形状にUSB Type-Cのみを採用しながら標準的なUSBデバイスとも互換性を確保している。加えて従来のUSB規格に比べて多数のメリットがある。例えば、データ転送速度の向上や給電量の増加だ。動画のストリーミングもサポートする。そのため、Thunderbolt 3をサポートするUSB Type-Cは、従来のHDMI接続とDisplayPort接続に取って代わる可能性がある。
以下の表に、USB 3.0、USB 3.1、Thunderbolt 3の特徴を示す。
| インタフェース規格 | USB 3.0 | USB 3.1 | Thunderbolt 3 |
|---|---|---|---|
| コネクターのサポート | USB Type-A、Type-C | USB Type-A、Type-C | USB Type-C |
| 最大転送速度 | 5Gbps | 10Gbps | 40Gbps |
| 最大出力 | 10ワット | 100ワット | 100ワット |
Thunderbolt 3の概要については、公式サイトを参照
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