Anniversary Updateにはさまざまな改善が施されている。本稿では先に主だった変更点を確認しておく。いずれも、Anniversary Updateに対する期待値を高めるものばかりだ。

Microsoft Edge

　バージョン1511のビルドがリリースされて以来、Webブラウザ「Microsoft Edge」には大幅な改良が施されてきた。今では広告ブロック機能「AdBlock」やパスワードマネジャーの他、Microsoftの「Word」「Excel」「PowerPoint」「OneNote」「Sway」などのアプリケーションをオンラインで利用するための「Office Online」など、各種の拡張機能をサポートする。さらに生体認証機能「Windows Hello」との連係が強化され、Windows Helloに対応する指紋リーダーや顔認証用の「RealSense 3D」カメラを搭載するPCのユーザーは、Webサービスへのログインに生体認証を使えるようになる。

Windows Ink

　タッチパネルやスタイラス入力に対応したPC向けに手書き機能「Windows Ink」が大幅に強化され、手書き入力やスケッチ／ドローイングにスタイラスペンを利用しやすくなる。画像内のテキストを認識するためのOCR機能を搭載し、既にさまざまなアプリやアプリケーションに統合されている。

Cortana

　Windows 10の音声デジタルアシスタント「Cortana」がますます多くのアプリやアプリケーションに統合される。条件を満たすPCであれば、ロック画面からでもCortanaを利用できるようになる。

Linuxサブシステム

　MicrosoftはWindows 10にLinuxの「Ubuntu

をベースとするネイティブなサブシステムを組み込んだ（Windows NT 4時代のPOSIXサブシステムを誰か覚えておいでだろうか）。バージョン1607では、コマンドプロンプトからbashにアクセスできる。

通知アイコン

　通知アイコンが大幅に刷新され、メッセージや通知の新着件数を知らせる数字のバッジが付くようになる。UWP（Universal Windows Platform）アプリの通知アイコンはさらに分かりやすく直観的なものになる。

ライセンス認証

　Anniversary Updateでは、ライセンス認証（アクティベーション）時にライセンスとMicrosoftアカウントがひも付けられる。そのため、Windows 10を再インストールした場合でも、オンラインでライセンスキーの認証を行える。さらにハードウェア構成の変更に関するポリシーが緩和され、マザーボードなど主要なシステムコンポーネントを変更後にWindows 10を再インストールしても、電話でのアクティベーションは不要となる。

Windows Update

　Windows Updateの使い勝手が向上し、管理しやすくなる。ユーザーの業務時間中など、再起動を避けたい時間帯を「アクティブ時間」として設定できる。「再起動のオプション」を使えば、アクティブ時間の設定を一時的に無効にし、保留中の更新プログラムをインストールしてマシンを再起動する日時を指定することが可能だ。

スタートメニュー

　スタートメニューにはさまざまな微調整や新しいコントロールが追加され、よりユーザーフレンドリーでカスタマイズ性に優れたものとなる。タブレットモードや全画面モードには、UWPアプリでディスプレイを有効に利用するための改善が施される。ハンバーガーボタンは左上、ユーザーアイコンは左下に移り、ひんぱんに使用するアプリとアプリケーションはスタートメニューの上部に「よく使うアプリ」としてまとめられる。

　他にも変更点はたくさんあるが、いずれもちょっとした新機能や拡張機能だ。Anniversary Updateは安定性も大幅に向上し、アップグレード時にデバイスドライバを引き継ぎやすく（見つけやすく）なっている。インストールにもそれほど時間はかからない。私が使っているのは「Dell Venue Pro 11 7139」だが、Core i5搭載のミッドレンジの2-in1 PCでも、インストールの完了までに20分かからなかった。要するに、Anniversary Updateは大いに期待できる、楽しみなOSであるということだ。企業ユーザーやIT管理者は、カスタマイズや展開や保守がしやすいだけでなく、使いやすいOSになったと感じるだろう。Anniversary Updateに対する期待値がここまで高いのは、6月に入って以来相次いだ一連のアップデートを通じて安定したOSになったからだ。今や広く浸透した「Windows Feedback」アプリを通じてユーザーから寄せられる、荒波のフィードバックを耐え抜いた結果でもある。