前世代よりも40％高速は本当か
Intel第8世代“ノートPC向け”プロセッサ、4モデル性能を比較
2017年9月からノートPCに組み込まれる予定のIntel第8世代Coreプロセッサ。ノートPC向けのUシリーズでも4コア／8スレッドを搭載するなど処理速度を高速化し、4K動画再生性能やバッテリー接続時間も向上している。
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Intelが第7世代Coreプロセッサを発表してからわずか1年しかたっていないが、全く新しい第8世代Coreプロセッサがその姿を現した。この新しいプロセッサは2017年9月から、ノートPCに組み込まれる形で市場に流通する予定だ。またデスクトップPC向けの第8世代Coreプロセッサは2017年後半から、企業や専門用途向けプロセッサは2017年末から2018年初頭にかけて次々とリリースが予定されている。本稿ではIntelが第8世代Coreプロセッサについて語っていること、それがノートPC購入に及ぼす影響について考えてみる。
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Intelの第8世代Core Uシリーズプロセッサ
ノートPC向け第8世代Coreプロセッサで最初にリリースされるのは、ノートPCメーカーの間では一般的な熱量である15ワットの“U”シリーズになる（TechTargetがレビュー用に入手した一般消費者向けノートPCとビジネス向けノートPCの大半には、Intel製の15ワットプロセッサが搭載されており、その最たる例としては、Lenovoの「ThinkPad X1 Yoga」2017年モデルが挙げられる）。だがIntelはここ数年Uシリーズ製品をリリースしており、その点ではニュースとはいえない。
今回のUシリーズに関するビッグニュースは、第8世代Coreプロセッサには前世代の2倍となる4つのコアを搭載している点だ。さらに、この新しいクアッドコアプロセッサは、Intelの「ハイパースレッディング（HT）・テクノロジー」をサポートし、各コアが最大2つのスレッドを同時に処理できる。つまり4つの処理コアにより、最大8つのスレッドを同時に処理できることになる。前世代のUシリーズプロセッサはデュアルコアのため、HTをサポートしているものでも同時に処理できるスレッドは4つまでだった。Intelは、コアと処理スレッドの数を倍にしたことを主な理由に挙げ、第8世代プロセッサが前世代よりも40％高速になったと話している。世代間でこれほど飛躍的に向上した例はこれまでほとんど見られない。もちろん、レビュー記事を執筆する際には、その数字がどのように記録されるかを確かめる必要があるだろう。
4K動画とバッテリー持続時間の向上
Intelが主張する第8世代プロセッサの大きな進化の1つが、4K動画の再生パフォーマンス向上だ。第7世代（または第6世代）のCoreプロセッサでも4K動画を問題なく再生できるが、バッテリーを使用して4K動画を視聴するとバッテリー持続時間が短くなる傾向があった。Intelは、今回の第8世代Coreプロセッサの電力消費効率を改善することによって、1回の充電で4K動画を「最大10時間」ローカル再生できると主張している。この点については確実に検証する必要があるものの、印象的な主張ではある。
いずれにせよ、第8世代Coreプロセッサに組み込まれている統合グラフィックスプロセッサ（IGP）は、第7世代と変わらないように見える。Intelはこの部分の改善点については何も発表していない。つまり第8世代Coreプロセッサでも、2000年代後半のタイトルは問題なくプレイできるが、Activisionの「Call of Duty」最新作はプレイできないということだ。
特に4Kに対応するゲーム用ノートPCを探している場合は「『VRゲーム』がもっと快適に楽しめる“一押しノートPC”はこれだ」が参考になる。
技術仕様：第8世代Core Uシリーズプロセッサ
技術者かどうかにかかわらず、それぞれの第8世代Coreプロセッサにどのような違いがあるかを理解しておく価値はある。現時点で、Intelは以下の4モデルを発表している。以下の表は、この4つのモデルを性能が低い順に左から示す。
| Core i5-8250U | Core i5-8350U | Core i7-8550U | Core i7-8650U | |
|---|---|---|---|---|
| 「プロセッサ・ベース」動作周波数 | 1.6GHz | 1.7GHz | 1.8GHz | 1.9GHz |
| 「ターボ・ブースト」利用時の最大周波数 | 3.4GHz | 3.6GHz | 4.0GHz | 4.2GHz |
| キャッシュ | 6MB | 6MB | 8MB | 8MB |
| vProのサポート | なし | あり | なし | あり |
前世代と同様、UシリーズプロセッサのCore i5系列とCore i7系列にはあまり多くの技術的違いは見られない。上記の表に示した仕様が、Intelの製品ページで確認できる唯一の大きな違いだ。一方、全てのUシリーズ共通の仕様は以下の通りだ。
•リソグラフィー 14nm
•最大32GBのメモリサポート（DDR4-2400またはLPDDR3-2133、最大2チャネル）
•Intelの「UHD Graphics 620」内蔵グラフィックス（共有メモリ付き）
•PCI Express 12レーン（最大数）
上記のプロセッサの表で特に目を引くのが、ベース動作周波数が比較的低いところだ。例えばIntelの第7世代「Core i5-7200U」のベース動作周波数が2.5GHzなのに対し、「Core i5-8250U」は1.6GHzになっている。ただし、Core i5-7200Uはデュアルコアプロセッサだったが、Core i5-8250Uはクアッドコアプロセッサだ。どちらのプロセッサも15ワットの熱量だとすれば、コア数が多いほど各コアの動作周波数が低くなるのは当然だろう。
第8世代Coreプロセッサのターボ・ブースト利用時の最大周波数は目を見張るものがあり、ベース動作周波数の低さに惑わされてはいけない。Core i5-7200Uが3.1GHzになるのに対し、Core i5-8250Uでは3.4GHzに達する可能性がある。つまり第8世代プロセッサは処理内容に応じて、周波数が非常に幅広く変化することを表している。ターボ・ブースト利用時のクロックに関係する機能の多くは、動作時の温度に左右される。そのため、搭載されているモデルが同じでも、プロセッサのパフォーマンスはノートPCごとに異なることが予想される。冷却性能が高いノートPCほど有利になるのは明らかだ。
結論
総合的に見て、この第8世代Coreプロセッサを喜んで受け入れるのは当然だろう。特にアプリのマルチスレッド化が進んでいる現状では、主流の15ワットパーツでの処理コアの倍増がメリットであることは間違いない。これにより、コンピューティングエクスペリエンスがスムーズになるはずだ。ただし、バッテリー持続時間についてはIntelの発表が待たれるところである。
現時点では、新しいノートPCの購入を1～2カ月ほど先延ばしにするのがお勧めだ。ただし、第7世代Coreプロセッサ搭載のノートPCの購入を考える機会は常にある。そのPCにメリットがあると感じたら、その気持ちに従うべきだろう。事実上、ここ数年、PCの処理能力には「何の不足もない」時代になっている。本稿を執筆しているノートPCは5年前のモデルだが、日常作業を完璧にこなす性能はある。だが一般論として、技術製品を購入する場合は、その時点で最高の製品を購入するのが最も効果的だ。Intelによれば、2017年9月から「最大145種類のモデルから選べる」という。そう遠い話ではない。
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