5GHzの無線周波数帯でしか運用できなかった「IEEE 802.11ac」と異なり、IEEE 802.11axは2.4GHz帯と5GHz帯の両方（マルチバンド）で運用が可能だ。マルチバンドになると利用できるチャネル（データ伝送経路）が増えて、デバイスから無線LANアクセスポイント（AP）へ接続しやすくなる。2.4GHz帯は5GHz帯と比べて速度は遅いものの、カバー範囲は広い。

　2.4GHz帯は電子レンジなどの幅広く普及した用途に使われているため、トラフィックの混雑や電波干渉の問題を指摘する声もある。IEEE 802.11acではそうした混雑を避けるため、2.4GHz帯よりもスループット（実環境におけるデータ伝送速度）が高い5GHz帯を採用した。

　IoTデバイスでは、大量のデータを高速転送するよりも、少量のデータを離れた場所から転送する用途が主流だ。IEEE 802.11axでは、IoTデバイスには2.4GHz帯を割り当て、高速のデータ伝送速度を必要とするデバイスには5GHz帯を割り当てるやり方が可能になる。「これは理にかなった手法だ」と多くのアナリストは指摘する。

2．直交周波数分割多元接続（OFDMA）

　IEEE 802.11axの機能の中でも極めて期待値が高い「直交周波数分割多元接続」（OFDMA）は、単一のAPのチャネルを要素別に小型のリソースユニット（RU）に分割する。RUを複数のユーザーに配分することで、上り（ユーザー端末からAPへのデータ送信）と下り（APからユーザー端末へのデータ送信）の両方で複数のデバイスとAPを同時に通信できるようにする。

　OFDMAはOFDM（直交周波数分割多重方式）のマルチユーザー版で、大量のIoTデバイスが混在する高密度環境を想定している。こうした環境ではさまざまなネットワークトラフィックでチャネルが混雑するため、接続効率を向上させられる技術が必要になる。専門家は、IoTデバイスが生成するような少量のパケットの転送において特にOFDMAの効率性が発揮されると予想する。

3．Target Wake Time（TWT）

　「Target Wake Time」（TWT）はAPとユーザー端末間で通信するタイミングを事前に決定する仕組みだ。APはユーザー端末と接続するタイミング以外、スリープ状態にできる。IoTデバイスは一般的に、データ転送の頻度が比較的少ない。例えばスマートサーモスタットは、気象データを1日に1回クラウドに送信するだけで済む場合がほとんどだ。

　TWTの機能を使うと、企業は営業時間外の夜間などトラフィックの少ない時間帯にデータを転送するよう、スケジュールを組める。ネットワークの混雑解消とユーザーデバイスのバッテリー消費量削減の両方を期待できる。無線LANのパフォーマンスに与える影響を最小限に抑えることで、TWTは長期的にIoT導入の魅力を一層高められる可能性がある。