AWSは2018年11月、同社のパブリッククラウドの機能を、オンプレミスに配備するためのアプライアンス「AWS Outposts」を発表した。開発に当たってAWSは、VMwareの協力を仰いだ。AWS Outpostsは企業のデータセンター内に設置し、AWSがリモートで管理する。AWSが設計したコンピューティング（CPUやメモリなどのサーバリソース）とストレージを1つのラックに収めて提供し、AWSのパブリッククラウドのサービスや機能と連携する。

　現時点ではAWS Outpostsの導入で、仮想マシンサービス「Amazon Elastic Compute Cloud」（Amazon EC2）のインスタンスと、ブロックストレージサービス「Amazon Elastic Block Store」（Amazon EBS）のボリュームをオンプレミスで利用できる。今後は、コンテナオーケストレーションツール「Kubernetes」のマネージドサービス「Amazon Elastic Kubernetes Service」（Amazon EKS）や機械学習サービス「Amazon SageMaker」なども利用可能になる見込みだ。

　AWS Outpostsは、2種類のモデルを用意している。一つはAWSのサービスのみで構成するモデルで、もう一つはVMwareの製品をベースとするモデルだ。後者にはベースとなるサービスとして、VMware製品による仮想環境をAWSのベアメタルクラウドに構築する「VMware Cloud on AWS」が含まれている。VMwareの仮想化製品はオンプレミスのデータセンターで広く普及しており、既存環境をパブリッククラウドにつなぐハイブリッドクラウドを実現する選択肢を求めているユーザーが少なくない。

　ITコンサルティングファームAlcala ConsultingのCEO（最高経営責任者）を務めるマルコ・アルカラ氏は次のように語る。「AWS Outpostsは企業にとって魅力的な選択肢だ。簡単に調達し、導入できる利点がある。ケーブルをコンセントに差し込めば、VMwareの管理コントロールにAWS Outpostsのリソースが表示される、という印象を受けるほど簡単だ」

　AWS Outpostsは導入時の柔軟性も特徴で、例えばファイアウォールの内側にも外側にも配置できる。調査会社Evaluator Groupでシニアパートナーを務めるジョン・ウェブスター氏はその利点を強調する。厳しいコンプライアンス要件を抱えていたりセキュリティを懸念したりする企業は、AWS Outpostsをファイアウォールの内側に配置する選択ができる。

　アプリケーション面でも興味深いものがある。「低遅延が要件となるアプリケーションを必要としている企業がある。例えば音声処理、動画編集、ロボット工学といったアプリケーションだ」（アルカラ氏）。AWS Outpostsはパブリッククラウドではなくデータセンターに配置されるため、ネットワークにおける遅延の問題を緩和できる。

　AWS Outpostsは、オンプレミスの災害復旧（DR）の手段としても魅力的な選択肢になり得る。ただし注意点がある。VMware製品をベースとするモデルを希望する企業は、AWSとVMwareの両方のスキルを必要とすることだ。AWS Outpostsは、AWSが用意するハードウェアとソフトウェアに加え、VMwareの製品を運用管理する必要がある。AWS Outpostsを最大限に有効に活用するには、VMwareとAWSの両方に精通したスタッフを育てなければならない。

　後編では、Google、Microsoftが提供するハイブリッドクラウド製品を紹介する。