コスト削減効果の他に何を重視すべきか
中小企業が選ぶべき「コスパの良いHCI」の条件とは？
従業員100人以下の中小企業にとって最適なHCIの条件とは何だろうか。その条件と、主要な中小企業向けHCI製品の特徴を紹介する。
データセンターアーキテクチャの選択肢においては、標準と見なされるもの以外に選択肢はない――と一部の組織は考えている。ITリスク対応に予算が確保しにくい中堅・中小企業は、ほとんどの場合ITのリスクを回避しようとするからだ。小規模な組織でITインフラの選択を誤ると、後追いの対策が必要となった場合に要するコストが、大企業における同様の対策コストよりはるかに高額になる可能性がある。
ハイパーコンバージドインフラ（HCI）は、技術的には従来型のデータセンターアーキテクチャと比較するとまだ新しい。この市場の一部のベンダーは、従来のベンダーのような長い実績を持っていない。それでも小規模ビジネスにおけるIT運用の改善方法を模索しているのであれば、HCIには考慮すべきメリットがある。中堅・中小企業向けのHCI製品とはどのようなものか見てみよう。
社内ITインフラを持つべき企業の規模
一般的な「中小企業」は、従業員数が100人未満の企業を指す。これに次ぐ規模「中堅企業」の従業員数は100人から1000人程度で、その上に「大企業」がある。これらの定義は場合によって異なり、会社規模を従業員数ではなく収益によって定義することもある。本稿では中小企業の定義として、その従業員数が1人から100人であることを前提とする。
実際のところ、従業員10人の小規模企業に社内ITインフラは必要なのだろうか。
会社の事業内容によっては社内ITインフラが必要となる。例えば小規模の開発会社や建築会社ではオンプレミスのHCI製品を必要とする例はあるが、小規模のマーケティング代理店に必要であるとは考えにくい。このように自社内にインフラを保有する場合とパブリッククラウドサービスなどの社外ITインフラを利用する場合のどちらにメリットがあるかは、ビジネスの種類によって異なる。
中小企業向けのHCI
社内ITインフラのメリットを活用できそうな中小企業にとって、次のステップはHCIで何ができるのかを知り、他のタイプのITインフラでは、それがうまくいかないのかどうかを確認することだ。HCIが魅力的な選択肢だと考えられる場合は、次にどのHCI製品が組織のニーズに最も適しているか、中小企業向けのどのHCI製品が適切かを見極める必要がある。
HCIの利点はコスト削減以外に、そのシンプルさにもある。中小企業にとってこの点は非常に重要だ。CPUやメモリといったコンピューティングリソースとネットワーク、ストレージ、仮想化ソフトウェアを組み合わせた便利なパッケージとして提供されるHCIアプライアンスは、パフォーマンスが予測可能で、使いやすいユーザーインタフェース（UI）で構成要素を統合管理できる。このような、わずかなIT部門のサポートで機能するITインフラが中小企業には必要だ。
しかもHCIは企業の成長に合わせて、クラスタを容易に拡張できる。これは従来型の社内ITインフラを使用するよりもはるかに簡単だ。コンピューティングリソースやストレージの増強が必要な場合は、ノード（サーバ）を追加すればよい。
DataCore Software、Scale Computing、StarWind SoftwareなどのHCIベンダーは、中小企業に最適なHCI製品を提供している。
Scale Computingは、ハイパーバイザー、管理ツール、必要な全てのハードウェアを含むオールインワン型のHCIアプライアンスだ。中小企業や中堅企業、分散型企業（従業員が別々の場所にいながらオンラインで集まる形態の組織）に適する。
DataCore SoftwareとStarWind Softwareは、「VMware vSphere」や「Hyper-V」を含む複数のハイパーバイザーが利用でき、さまざまな種類のハードウェアで実行可能な手頃な価格のHCIソフトウェアを提供している。
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