「ホワイトボックススイッチ」が大規模データセンターに受ける理由

「ホワイトボックス」のネットワーク機器を利用する動きが広がりを見せている。ホワイトボックス機器の利点や、どのような企業が導入しているのかを解説する。

公開 2019年08月26日 05時02分

著者

Lee Doyle

[TechTarget]

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　「ホワイトボックス」（ノーブランドの製品）のネットワークスイッチとルーターは、特定のベンダーが提供するネットワーク機器に依存しないネットワークOS（NOS）を搭載する。ホワイトボックスのネットワーク機器を導入する利点は、コスト抑制や必要に応じて迅速にネットワーク構成を変更できる柔軟性などだ。

　大規模な大手クラウドベンダーを中心にホワイトボックスのネットワーク機器を導入する動きがあり、各社の大規模データセンターで広く利用している。企業のIT部門がホワイトボックスのネットワーク機器の導入を検討すべきケースは、グリーンフィールド（新設）のデータセンターを立ち上げる際や、ある特定のパターンにおけるネットワークのアップグレード時などだ。

　ホワイトボックスのネットワーク機器は、既製品である市販のスイッチやルーターとして購入可能だ。このような製品は、レイヤー2とレイヤー3をコントロールできるNOSを搭載する。NOSはスイッチやルーターに事前にインストールされた状態で入手するか、個別に購入してネットワーク機器にインストールする。ホワイトボックスのどのネットワーク機器のベンダーも、Broadcom製のチップを使用していることが一般的だ。例えばAccton Technology、Celestica、Edgecore Networks、Foxconn Technology Group、Lanner Electronics、Quanta Computerといったベンダーがホワイトボックスのネットワーク機器を提供している。

　ホワイトボックスのネットワーク機器向けのNOSを供給するベンダーとしては、Arrcus、Kaloom、Cumulus Networks、Big Switch Networks、Pluribus Networks、SnapRouteなどがある。オープンソースまたは業界標準を目指すNOSとしては、Microsoftの「Software for Open Networking in the Cloud」（SONIC）、FacebookとOpen Compute Project（OCP：データセンターで利用するハードウェアのオープン化を目指した団体）が共同で開発した「Facebook Open Switching System」（開発コードネーム：FBOSS）、AT&Tの「Disaggregated Network Operating System」（DANOS）などがある。

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ホワイトボックスのネットワーク機器の利点

　ホワイトボックスのネットワーク機器を利用する利点は、NOSと任意に組み合わせることによる購入コストの抑制、つまり支出を抑えられる点にある。Cisco Systems、Hewlett Packard Enterprise（HPE）、Arista Networksなどのネットワーク機器ベンダーが提供するスイッチやルーターと比較すると、価格を大幅に抑えられる。安価な点以外にも、ホワイトボックスのネットワーク機器には次のような利点がある。

導入しやすい
オープンAPIによるカスタマイズと一般的なDevOps（開発と運用との融合）ツールとの連携が可能
自動化を取り入れ、ネットワークの運用管理がしやすくなる

導入状況

　ホワイトボックススイッチは、Facebook、Google、Microsoftなどの主要クラウドベンダーのデータセンターで広く導入されている。こうしたクラウドベンダーのスイッチには、クラウドベンダーが独自に開発したNOSが搭載されるのが一般的だ。主要なクラウドベンダー以外のクラウドベンダーや大手インターネットサービスプロバイダー（ISP）、通信事業者、大規模データセンターを所有する大手企業などがホワイトボックススイッチを導入している。

　大学や一般的な企業の支店にも、ホワイトボックススイッチを導入できる。だが、そうした用途に向けた市場は成熟しておらず、ホワイトボックス市場での注目度はそれほど高くない。企業のIT部門で製品調達を担当する人のほとんどは、付き合いのあるネットワーク機器ベンダーが販売しているスイッチを購入するのが実情だ。