長所と短所を紹介

「SDK」と「API」の違いとは？　どう使い分ける？

アプリケーション開発で機能の実装に利用できるSDK（ソフトウェア開発キット）とAPI（アプリケーションプログラミングインタフェース）の違いとは何だろうか。それぞれの長所と短所、使い方を紹介する。

公開 2019年11月07日 10時02分

著者

Twain Taylor

[TechTarget]

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　「SDK」（ソフトウェア開発キット）と「API」（アプリケーションプログラミングインタフェース）は、複数の異なるアプリケーションを連携させ、エンドユーザーにシームレスな体験を提供することに役立つ。どちらも開発者が一から作業することなく、アプリケーションに新しい機能を追加する手助けとなる。

　SDKとAPIのどちらを選択すべきか判断を下すのは難しい場合がある。本稿はSDKとAPIについて説明し、アプリケーションを構築する際に、いつ、どこでそれぞれを使えばよいかを整理する。

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さまざまなAPIとSDK

SDKとは

　SDKは、少ない労力でアプリケーションを開発できるようにするために、プログラム、API、サンプルコードなどをパッケージにしたものだ。開発者はSDKを使えば、機能を実現する技術の詳しい仕組みを理解していなくても、アプリケーションに新機能を実装できる。さまざまなソフトウェアベンダーが独自のSDKを提供し、自社製品と、サードパーティー製を含む他のアプリケーションを簡単に連携できるよう支援している。

APIとは

　APIは、アプリケーションにおける2つの異なる要素（コンポーネント）を橋渡しし、情報をやりとりするためのツールやプロトコルをまとめたものだ。さまざまな役割のサーバが連携する分散アプリケーションの構築や、アプリケーション間の連携を支援する。

SDKとAPIのどちらを選択するか

　SDKとAPIには、いずれもメリットとデメリットがある。そのため、この2つのどちらを選択するかは、開発・使用するアプリケーションのタイプ、そのアプリケーションの技術要件によって決まるのが一般的だ。

　場合によっては、SDKは融通が利かない。アプリケーションに特定の機能を追加する方法が限られるからだ。SDKは固定的なソフトウェアの一種であり、概して特定の環境でしか利用できない。状況によっては、これが制約となる。

　プロセスを連携させるソフトウェアを開発する場合、APIの方がはるかに柔軟で、カスタマイズ性が高い選択肢だ。だがAPIを使用するには、アプリケーションに加え、連携したい機能に関しても詳細に把握していなければならない。そのため、APIは使いやすさにやや難があると言える。

　セキュリティ面も考慮する必要がある。信頼できるベンダーがSDKやAPIを提供していれば、そのSDKやAPIもセキュアである可能性が高くなり、安心感が増す。

　SDKとAPIは同じ課題に対処するための手段だが、異なるアプローチを取る。SDKは、開発者を手助けするツールキットだ。一方のAPIは、使われている技術にかかわらず、異なるコンポーネント間のやりとりを容易にする。アプリケーションの成熟化や規模の拡大に伴って、SDKとAPIの両方が必要になることもしばしばある。

　有効な経験則を紹介しよう。明確な方向性がある、予測可能な開発を望むなら、SDKの方が良い選択肢となる。自由に機能を拡張するために、管理のしやすさを犠牲にしても、バックエンドのコンポーネントを操作しようとする場合は、APIがうってつけだ。

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この記事の著者

Twain Taylor

Googleでキャリアをスタートさせ、広告出稿サービス「Google AdWords」（現Google Ads）の技術サポートといった職務を経験した。その後、独立し、スタートアップ向けにマーケティング業務を自動化するアプリケーションを開発。マーケティング会社のFixate IOでテクノロジージャーナリストを務める。アプリケーション開発工程の改善を主なテーマとして取材・執筆している。趣味はベースの演奏と、2児の娘と遊ぶこと。