病院経営陣の半数が「AI投資は3年以内に成果」と認識　課題は「従業員教育」

医療業界にもAI技術の導入が進んでいる。医療機関の経営層は、ますます実用的になるAI技術の高い投資対効果に期待を寄せる。一方で従業員教育に課題を見出している。

公開 2019年12月16日 05時02分

更新 2022年10月05日 10時21分

著者

Mark Labbe

[TechTarget]

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　ここ数年、医療業界では人工知能（AI）技術が急速に普及している。AI技術の普及は医療以外の分野にもよく見受けられる。例えば管理業務の効率を改善するためにAI技術を使用し、成果を挙げている企業は少なくない。製薬会社も医薬品開発にAI技術を役立てている。

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　薬剤給付管理（PBM：Pharmacy Benefit Manager、注1）を手掛けるOptumが2019年10月に発表した調査結果によると、医療機関によるAI技術の導入は2018年以降に急増し、医療機関はAI技術への投資が短期間で回収できることを期待しているという。

※注1：薬剤給付管理（PBM：Pharmacy Benefit Manager）は、米国の医療制度における、第三者機関による処方薬の適正な給付管理プログラムのこと。

　この調査はOptumが医療業界のAI技術活用について実施している年次調査の2回目で、医療業界をリードするエグゼクティブ層500人を対象にしている。調査対象の業界には、大病院、医療保険会社、生命科学系企業などが含まれる。

　調査結果によると、回答者の62％が「AI戦略を実践している」と答えている。これは2018年に実施した1回目の調査結果（回答者の33％）に比べ、約88％増加している。「この急増は、医療業界が素早くAI分野に取り組んでいることを表している」と語るのは、Optumでシニアバイスプレジデント兼エンタープライズ分析の最高執行責任者（COO）を務めるスティーブ・グリフィス氏だ。

　医療機関は、AI技術の安全な適用方法を見いだし始めている。この調査に参加した企業の半数は、まずビジネスプロセスを自動化すると回答した。約3分の1の企業は、臨床で推奨すべきケアを個人に合わせてカスタマイズできるようにする取り組みに投資すると答えた。約3分の1の企業は、AI技術を活用した臨床研究や治療法の研究に投資する意向だ。医療業界でのAI技術導入は今後も増加が続くとグリフィス氏は予測する。「AIは現実的なものになり、人々の役に立つようになっている」（同氏）

AI投資の効果はいつ得られるのか

　この調査に参加した医療業界のエグゼクティブ層は、AI技術への投資は比較的短期間で回収できると見込んでいる。病院経営陣の約55％と医療保険会社経営陣の52％は、3年以内にAI技術への投資から何らかの利益が得られることを期待している。ただし生命科学系企業の経営陣の約38％は、何らかの利益が得られるまでに最低5年はかかると考えている。

　AI技術がもたらすメリットは人件費の削減など、さまざまな形になるとグリフィス氏は話す。「今でも医療業界には手作業の運用プロセスが少なくない。そのようなプロセスの中にはAI技術が調整や判断を支援できるものもあり、うまく生かせばスタッフ数の削減につながる」（同氏）

　だからといってスタッフが必ずしも職を失うわけではない。「医療機関は、AI技術が代わりを果たすようになったスタッフを別の場所に配置換えする可能性がある」とグリフィス氏は考えている。

　医療業界ではAI技術の導入が増加しているものの、医療機関は職員がAI技術に慣れるための教育に苦戦している。

採用と教育

　Optumの調査結果によると回答者は、AI技術が生み出す新しいビジネスに関する任務の10～50％はAI技術の使用経験が必要になると見積もっており、回答者の大半（91％）がAI技術の使用経験のある人材雇用を急務だと考えている。一方で回答者の約89％は、職員がAI技術を習得するために必要な教育を、AI技術の成長に追い付くのに十分な速さで受けることができていないと答えている。このような状況から、技術に精通した職員の採用について、医療機関は大学やベンダーなどの組織に頼らざるを得なくなっているのが実情だとグリフィス氏は指摘する。

　医療機関は、既存の職員に対するAI技術のトレーニングにも取り組んでいるとグリフィス氏は言う。「医療機関でこうした取り組みが進むにつれて、医療業界全体のスキルアップにつながると予想される。医療業界はAI化のときを迎えている」と同氏は話す。

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