Holostructionの主な用途は、屋内での打ち合わせや会議のシーンだ。小柳建設は当初、建設現場など屋外での用途も検討したが、初代HoloLensは輝度の点で屋外利用に適していなかったという。屋外で建設業者の従業員がHoloLensを装着した状態で作業するには、デバイスを装着したまま動き回れる安全な場所やインターネット接続のためのインフラが必要になるといった制約がある。そのため屋外ではなく「屋内におけるコミュニケーションの課題にフォーカスして開発しました」と、小柳建設でHolostructionの企画と開発を担当する和田博司氏は話す。

　小柳建設は、室内での打ち合わせや会議をスムーズに実施するためのさまざまな工夫をHolostructionに凝らした。例えば同じ空間または遠隔地にいる他のHolostructionユーザーと、音声や3D映像、施工書類を共有しながら遠隔会議を実施できるようにした。別の場所から会議に参加しているHolostructionユーザーは、他のユーザーの視界ではアバター（分身のキャラクター）として表示される。相手の動きに合わせてアバターも動くため「あたかも隣にいるかのようにコミュニケーションできる」（和田氏）という（写真1．1）。

写真1．1　3D映像とアバター、施工書類を用いた遠隔会議の様子（出典：日本マイクロソフトプレスリリース）《クリックで拡大》

　指先で空間を指し示し、画面内に「ハンドレイ」というビーム状の細い線を表示させることもできる。こうして遠隔会議の参加者同士が3D映像や画面の特定の箇所を指し示すことで、正確な意思疎通ができる。3D映像だけでなく、設計図や写真、資料などのファイルを呼び出して表示し、複数のHolostructionユーザー間で共有する機能も備える。

　Holostructionのもう一つの大きな特徴は、「タイムスライダー」という機能の存在だ。タイムスライダーは、建設工程の特定の時点における建築物の3Dの静止画像や設計図、検査データなどの関連データを表示したりする。時間経過を表すタイムスライダーを操作することで、任意の時点での建設物や建設現場の実寸大3D映像と関連データを呼び出して共有できるようになっている。これらの機能を活用することで、実地訪問の回数を減らすだけでなく、施工手順や工事の進行状況などのトレーサビリティーの向上にもつながる。Holostructionを試した建築業者からは「建設物の模型を用意する必要が少なくなるため、模型の製作期間やコストが節約できた」といった声があるという。

建設現場の“働き方”が課題に

　和田氏によると、Holostructionの開発に至る背景には、自社のみならず建設業全体の現状に対する危機感があったという。「建設業界全体で人材不足が深刻化しつつあります。そこでより多くの若い方々に建設業界を志してもらえるよう、業界全体の“3K”（きつい、汚い、危険）のイメージを拭い去って業務の生産性を向上させることで、業界イメージをより良くする必要があると考えていました」

　こうした課題意識を持っていたところ、出会ったのがHoloLensだ。小柳建設はもともと、オンプレミスインフラで稼働する社内システムをMicrosoft Azureに移行させる計画を進めており、日本マイクロソフトと関係を構築していた。こうした中で同社代表取締役社長の小柳卓蔵氏は、MicrosoftのイベントでHoloLensのセッションに参加し、「この技術を使えば、建設業界が抱えている課題を解決する糸口が見つかるのではないか」と考えた。そして日本マイクロソフトの担当者にコンタクトを取り、社内でHolostructionの開発プロジェクトを立ち上げた。

　Holostructionの開発プロジェクトを立ち上げた当初、HoloLensは開発者向けの提供が始まったばかりで、技術情報があまり出回っていなかった。このため小柳建設はMicrosoft本社のHoloLensチームと共同でHolostructionの開発プロジェクトを運営することにした。「Microsoftの先進的な開発手法や働き方を直接学ぶことができたのは貴重な経験でした」と和田氏は当時を振り返る。

　後編では、小柳建設がMR技術に着目した理由とHoloLensを利用するメリット、開発に当たって着目した課題を説明する。