この発表に先立って2025年2月に行われた2024年度第4四半期（2024年10～12月）および通期の業績説明会で、Amazonのプレジデント兼CEO、アンディ・ジャシー氏は、2025年度中の設備投資を2024年度の777億ドルから、1000億ドル以上に増額することを示唆した。

　驚くべきは、その投資の大半が、子会社Amazon Web Services（AWS）のAI関連の事業に充てられる点だ。業績説明会で、ジャシー氏は「需要が明確でなければ、Amazonは投資しない」と発言した。続いて4月に公開した株主向け書簡では、次のように説明した。「AIに対する需要が異常な高まりを見せている。私たちがこれまでに経験したことのない規模で、今は一生に一度あるかどうかの変革期に当たると考えている。このタイミングに積極的に投資することで、顧客、株主、そして私たちの事業は大きな恩恵を受けるはずだ」

　巨額の設備投資には、AIを巡る覇権争いを有利に進めたい思惑がある。Microsoft、Googleといったライバルとの競争は激化の一途をたどっている。2025年になってから、Microsoftは800億ドル、Googleの親会社Alphabetは750億ドルの設備投資計画をすでに公表していた。

巧みな協力関係構築

　Amazonのデータセンター拡張において見過ごせないのは、Amazonとノースカロライナ州との良好な関係だ。ノースカロライナ州は伝統的にIT産業が盛んな州で、近年州都ローリーとリサーチトライアングルパーク（トライアングルパーク：研究学園都市）では、IT関連の雇用が大幅に増加している。

　ノースカロライナ州のIT業界団体North Carolina Technology Association（NCTech）の業界動向レポートによると、2023年時点で、ノースカロライナ州の全労働者480万人のうち、IT産業従事者が32万3000人を超え、全体の6.7％を占めている。2018年から2023年にかけてのノースカロライナ州のIT業界の雇用成長率は全米第8位だという。

　Amazonによると、2010年以来、ノースカロライナ州への同社の投資額は120億ドルにも上る。Amazonは同州に保有するデータセンターの具体的な数を公表していないが、さまざまな施設で2万4000人の直接雇用を生み出してきたと述べている。

　Amazonは今回発表した投資により、データセンターエンジニアやネットワークスペシャリスト、エンジニアリングオペレーションマネジャー、セキュリティスペシャリストなど、500人以上の新規雇用が創出されるとしている。それに加え、建設関連やサプライチェーン関連で、数千人もの雇用を生み出す可能性にも言及した。

　調査会社Informa Tech（Omdiaの名称で事業展開）でコロケーションおよびデータセンター建設専門プリンシパルアナリストを務めるアラン・ハワード氏は、Amazonが各州との協力関係の構築を、データセンター戦略に組み込んでいると指摘する。

　「Amazonは長年にわたり、各地域でデータセンターを建設してきた。彼らは、パートナーとして地域社会にアプローチし、インフラへの投資や雇用創出だけでなく、さまざまな地域貢献プログラムや再生可能エネルギーの開発プロジェクトなどを通して信頼関係を築くことで、施設の建設が容易になることを学んできた。規模に応じてだが、他のデータセンター事業者にとっても良いお手本だ」。そうハワード氏は評価する。

教育プログラムの実施

　今回の投資の一環として、Amazonはノースカロライナ州の教育機関を支援し、データセンター技術者の育成プログラムや小学生以上の学生を対象としたSTEM（科学、技術、工学、数学）教育プログラムを実施する計画を発表した。これには、さまざまな奨学金や助成金プログラムの実施も含まれている。

　この発表に対し、ノースカロライナ州立大学（North Carolina State University）の情報技術バイスチャンセラー（副総長）兼CIO（最高情報責任者）のマーク・ホイト氏は、好意的な意見を次のように語る。「データセンターへの投資と高度なSTEMスキルへの投資は、理想的な組み合わせだ。ノースカロライナ州立大学はAmazonの投資と成長に喜んで協力する」

　NCTechのプレジデント兼CEO、ブルックス・レイフォード氏もAmazonに期待を寄せる。「Amazonの発表は、データセンターとAI技術の先進地域としてのノースカロライナ州の存在感をさらに押し上げるものだ。教育機関や人材育成機関との連携を進めるAmazonの姿勢は称賛に値する」（レイフォード氏）