ネットワークロードバランシングとアプリケーションロードバランシングには、利用するシステムの特性に応じて得られるそれぞれの利点がある。ネットワークロードバランサーは、リクエスト内容を解析せずに転送するため、処理が高速だ。これはリアルタイム性が求められる用途に適している。一方、アプリケーションロードバランサーは、リクエストの内容に応じて最適なサーバに振り分けるため、リソースの有効活用や全体の処理効率を高めるのに有効だ。

　ネットワークロードバランシングとアプリケーションロードバランシングのどちらを選択すべきかは、状況によって異なる。例えば、以下が判断材料になる。

• Webアプリケーションやクラウドサービス、オンプレミスシステムに格納されている情報の種類
• ユーザーのアクセス目的
• トラフィック（ネットワークを流れるデータ）の規模

　米ニュースメディア「CNN」のWebサイトを例に挙げよう。CNNのWebサイトを訪れる目的は、たいてい最新ニュースの閲覧だ。中には特定の記事へのリンクをクリックして直接アクセスするユーザーもいるが、多くはトップページを表示し、そこから記事を選択する。後者のケースでは、アプリケーションロードバランシングはあまり効果的ではない。なぜなら、リクエストは単に「CNN.com」のトップページへのものであり、ユーザーがどの記事を読むかといった詳細情報は含まれていないからだ。こうした状況では、リクエストを複数のサーバに均等に振り分けて全体のパフォーマンスを最適化する、ネットワークロードバランサーの方が適している。

　一方、オンラインショッピングにおける「Amazon.com」のWebサイトへのリクエストには、買い物客が探している商品カテゴリーの情報が含まれているケースが多い。このような場合は、アプリケーションロードバランシングが効果を発揮する。ユーザーの関心に応じて、該当する商品ジャンルを扱うサーバに最初のリクエストを振り分けることで、応答速度の向上が期待できる。

ネットワークとアプリケーションのロードバランサー

　有料か無料かを問わず、さまざまな種類のロードバランサーが利用可能だ。アプリケーションロードバランシングまたはネットワークロードバランシングのどちらか一方にしか対応していない製品もあれば、両方に対応している製品もある。以下に、人気のある商用ロードバランサーをアルファベット順で紹介する。

• Akamai Technologies
  • Akamai NodeBalancers
• Microsoft
  • Azure Load Balancer
• Barracuda Networks
  • Barracuda Load Balancer ADC
• Cloudflare
  • Cloudflare Load Balancing
• Google
  • Cloud Load Balancing
• DigitalOcean
  • DigitalOcean Load Balancers
• Amazon Web Services
  • Elastic Load Balancing
• F5
  • F5 Big-IP、F5 NGINX One、F5 Distributed Cloud DNS Load Balancer
• Fastly
  • Fastly Load Balancer
• Citrix Systems（Cloud Software Group傘下）
  • Netscaler ADC
• Progress
  • Progress Kemp LoadMaster
• VMware（Broadcom傘下）
  • VMware Avi Load Balancer

　「HAProxy」「Relianoid」「Traefik Proxy」など、オープンソースのロードバランシングツールには、無償で利用できるバージョンが提供されている。商用製品の中にも、Progress Kemp LoadMasterのように無料版を用意しているものがある他、評価目的で使えるトライアル版や、一定期間のみ利用可能な時間制限版を提供しているベンダーもある。