SlackやCisco Sparkに差を付けるか

Microsoft Teamsに音声アシスタントのCortana統合、何ができるようになる？

Microsoftは同社の「Cortana」をコラボレーションプラットフォーム「Microsoft Teams」に統合する予定だ。音声アシスタントが企業に普及する小さな一歩になるだろうか。結論が出るのはまだ先のことだ。

公開 2018年04月22日 05時00分

[TechTarget]

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　小売店や政府機関を訪れたことのある人なら誰でも経験することだが、音声アシスタントは顧客にサービスを提供する方法を大きく変えている。音声アシスタントとは、人工知能（AI）を利用して音声をコンピュータ言語に変換する自動化ソフトウェアのことだ。この音声アシスタントが企業従業員の役に立つかどうかは定かではない。

　だが、Microsoftは役に立つと考えている。Microsoftは同社のコラボレーションプラットフォーム「Microsoft Teams」（Teams）に同社のAI音声アシスタント「Cortana」を統合することを発表した。Teamsは「Slack」の競合製品に当たる。

　この統合によって、従業員は自然な話し言葉を使って電話をかけ、会議に参加し、会議に他のメンバーを招待できるようになる。この音声アシスタント機能は、2018年後半にノートPC、IP電話、会議室用デバイスで利用可能になる予定だ。

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　Gartnerのバイスプレジデント兼アナリストのクレイグ・ロス氏は次のように話す。「この機能が人間とコンピュータとのより自然な対話の実現に向けた道しるべになると考えている。今回公表された（音声コマンドによって）名前を追加し、電話をかける機能は、価値ある第一歩になる」

　熟練の秘書のような音声アシスタントという高度なビジョンが今後の目標であることは変わらないと同氏は話す。だが、そこに行き着くには段階的な手順が必要だと同氏は考えている。テクノロジーの向上も必要だが、ユーザーがPCを単なる道具ではなくアシスタントとして扱うことに慣れることも必要だ。

　「現時点でMicrosoftが行わなければならないのは基盤の確立だ。つまり、電話をかけ、名前を追加し、会議を開催するための簡潔かつ正確な音声アシスタントを実装することが同社に求められている。それが音声アシスタントの進むべきロードマップやビジョンになる」（ロス氏）

　Constellation Researchでバイスプレジデント兼プリンシパルアナリストを務めるアラン・レポフスキー氏は、現在のCortanaの比較的単純な音声入力機能は「音声対応コンピューティングとしてはレベルが低い」ことに同意する。だが、TeamsへのCortanaの統合は、Microsoftの差別化要因になると考えている。「Atlassian Stride」「Cisco Spark」「Googleハングアウト」、Slackのような他のエンタープライズコラボレーションツールにはチャットbotが統合されているが、音声コマンドは統合されていないと同氏は言う。

　同氏は、音声アシスタントがコラボレーションプラットフォームなどのソフトウェアに統合されることで、従業員が音声アシスタントをデジタル伴侶と考えるようになることを期待している。

　「音声アシスタントの統合によって、会議への参加者の追加、質問への回答、ファイルの添付といった既存のワークフローの効率が上がるだけではない。従業員が新しい方法でコンテンツ、人、プロセスを発見できるようにもなる」とレポフスキー氏は話す。同氏はその例として、Cortanaや他のAI音声アシスタントに対して、米国北部のトップクラスの営業担当者から成るグループを作成するよう求めているという。

導入を阻む壁

　レポフスキー氏によると、企業への音声アシスタント導入を阻む最大の壁は、音声アシスタントを使って何ができるかを従業員が把握しておらず、中にはこうしたテクノロジーが存在することすら知らない従業員もいることだという。

　「Teamsによって従業員が利用できるコマンドが分かり、自身の仕事や処理に利用できる操作のヒントを得ることを期待している。『～を知っているか』という質問をするとしよう。こうした質問によってその利用者特有の行動を学習し、その作業パターンに沿った提案をすることが理想だ」（レポフスキー氏）

　企業への導入に伴い、IT部門の仕事が増えるとレポフスキー氏は言う。最高情報責任者（CIO）は、ベンダーと連携することによって生じるプライバシーとセキュリティへの影響を理解する必要がある。CIOは、「声紋や音声パターンどのように保管するか」「音声入力の処理に帯域幅の追加が必要か」などを問い掛けることになる。

　IT部門のリーダーは、音声アシスタントをAI導入計画に組み込むべきだというのは、人材コンサルティング企業O.C. Tannerの最高技術責任者（CTO）ニール・ニコライセン氏だ。

　同氏は音声アシスタントについて、「ユビキタスになり、信頼性も高まりつつある。企業、製品、サービスに関して音声アシスタントが果たせる役割があるかもしれない」と話す。CIO向けの講義シリーズでコラムニストと講演者も務めるニコライセン氏は、従業員の補助という音声アシスタントの役割に関して言うと、テクノロジーの普及を目的にテクノロジーを利用してもうまくいくことは、めったにないと警告する。

　「テクノロジーやツールが簡単で自然になったからといって、文化が変わるわけではない。CIOは、コミュニケーションとコラボレーションツールの向上した能力を拡大するには今何ができるかを考えるべきだ」（ニコライセン氏）

　IT担当者は、Facebookのデータ流出の事件を受けて高まるユーザーのプライバシーに関する懸念と警戒心を軽視してはいけない。

　「現段階では、プライバシーに関する懸念事項は非常に多い」とGartnerのロス氏は言う。そのため、導入を急ぎ過ぎると従業員の準備が間に合わず、むやみに導入すると従業員が尻込みしてしまう。

　「CortanaとTeamsの統合がMicrosoftにとって失敗になる恐れもある」とForresterのバイスプレジデント兼アナリストを務めるアート・ショーラー氏は言う。

　「以前にこのようなアシスタント機能（Microsoftの『Clippy』を覚えているだろうか）が失敗に終わり、利用者の役に立つどころか邪魔になったケースもある」（ショーラー氏）

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Brian Holak

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