スタンドアロンPDA活用は時代遅れ
スマートフォンの利用で患者治療の効率はどう改善されるか
医師が臨床現場でスマートフォンを利用するメリットとは何か？ 3つの具体例を紹介しながら考えてみよう。
かつて通信機能がないスタンドアロンのPDA（携帯情報端末）が使われていた時代を覚えているだろうか？ 私は今でも、米Appleの初代「Newton MessagePad」を片手に病院内を歩き回っていたことを覚えている。その後登場した「Palm Pilot」は医療従事者や医学部学生らの間で直ちに人気のツールとなった。それはPalm Pilotのおかげで薬の投与量を覚える必要がなくなり、医薬品データベースにもすぐにアクセスできるようになったからだった。こうしたモバイル端末にはさらに、何千冊分もの書籍や医療リファレンスガイドの内容も保存できた。つまり、紙の書籍をPDA上の電子書籍に置き換えられたおかげで、われわれの白衣は非常に軽くなったというわけだ。
今日、時代はスマートフォンへと移行しつつあるが、臨床の現場ではスマートフォンを使わずにいる医師が依然として多い。医師の周りには既に多くのテクノロジーがそろっているというのが、その理由の1つだ。
実際、病院では電子カルテ（EHR）や医師向けオーダーエントリ（CPOE）システムの導入が進み、臨床現場で働く医療従事者はPCからiPadまでさまざまな端末に囲まれ、豊富な情報にすぐにアクセスできる環境に置かれている。
主に外来診療に従事している医師もまた、デジタルの時代へと移行しつつある。ただし、こちらの変化のペースはゆっくりで、多くの医師は依然として、診察室では紙のカルテを使用している。もっとも、こうした外来診療の現場もゆくゆくはコンピュータベースとなり、医師は診察室で複数のコンピュータやモバイル端末を扱うようになるはずだ。
では、医師が既にコンピュータに囲まれている（あるいは今後そうなるであろう）ということは、スマートフォンの利用にとって何を意味するのだろう？ 実際のところ、臨床現場でスマートフォンを利用するメリットは進化の過程にあるようだ。3つの具体例を紹介する。
1. EHRやCPOEの拡張版としてのスマートフォン
スマートフォンはEHRシステムやCPOEシステムの拡張版として利用できる。そうしたシステムの多くには、近くにコンピュータがなくても患者の重要データにアクセスできるようにするためのアプリケーションが搭載されている。つまり、医師は事務処理中に患者に関するアラートを受信したり、カフェテリアで昼食中に患者の重要な生体情報をチェックしたりできる。あるいは、コンピュータの近くにいなくても、EHRにアクセスしたり、CPOEシステム経由で医療指示を出したりできる。スマートフォンによるこうした時間節約効果によって、常にやるべきことに追われている多忙な医療従事者も臨床作業の流れを効率化できる。
2. 医療従事者間のコミュニケーション手段
モバイル端末は、医療従事者のコミュニケーション方法に革命を起こしつつある。従来であれば、まず分科専門医が患者を診て、カルテにコンサルノート（症状や病歴などの診断記録）を書いていた。運が良ければ、その専門医から電話を受け、患者について話し合えることもあっただろう。だが多くの場合、カルテに書かれたコンサルノートを読むのは翌日だった。
それが今では、デジタル通信技術のおかげで、われわれは情報をほぼその場で即座に受け取れるようになっている。医師はスマートフォン経由でSMSや院内のメッセージプラットフォームを使用し、看護師はポケベルに頼らずとも、医師に短いメッセージを送信できる。ほとんどの場合において、スマートフォンの利用は医療チームのメンバー間の作業の流れやコミュニケーションの改善につながっている。
3. 患者の啓蒙手段
スマートフォンの利用者が全般的に増えていることから、こうした端末は患者の教育にも効果的に活用できる。例えば、定期通院している糖尿病患者に医師が何か特定のスマートフォンアプリを勧めるといったことが可能だ。医師が自らスマートフォンでそのアプリを使っているのであれば、診察時にそのアプリの便利さを患者に示すこともできる。今後、臨床医が医療アプリをさらに使いこなせば、患者に何かしらのアプリを勧めるケースも増えるだろう。そして実際に医師がそうしたアプリを使いこなすのを見て、自分も使ってみようと思う患者も増えていくことだろう。
iPadなどの端末でも同様の機能やより高い使い勝手が提供されており、目下、われわれはテクノロジーの世界における革新を目の当たりにしている。スタンドアロンPDAはもはや時代遅れとなり、スマートフォンに取って代わられている。iPadなどのタブレット端末がスマートフォンに取って代わることはないだろうが、今後、そうした端末は臨床医のコミュニケーション方法を変えることになるだろう。向こう数年間、最新のモバイル技術が保健医療システムに浸透するのに伴い、われわれは幾つかの変化を目撃することになるはずだ。
本稿筆者のジョセフ・キム博士は医療科学技術者で、非臨床医師向けのNonClinicalJobs.comやSociety of Physicians with Non-Clinical Careers（SPNCC）の創設者でもある。スマートフォン、モバイルコンピューティング、医療と技術の連携などをテーマにブログも公開している。
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