高度な仮想化環境、高トランザクションデータベース、ブレードサーバ、ソリッドステートドライブ（SSD）でも16Gbps FCが利用可能になったが、IT組織の多くは現在使っている帯域幅にとどまっている。

　米調査会社Gartnerのストレージ技術担当リサーチディレクター、ジーン・ルース氏は「8ギガの帯域幅を使い切り、困り果てて16ギガへ移行せざるを得なくなったなどというデータセンターは、まずないだろう」と語る。

　スイスのFriedrich Miescher Institute（FMI） for Biomedical Researchの情報科学部長、ディーン・フランダース氏によると、同研究所では8Gbps FCの利用率は約25％だが、バーストに対応できることが必要だという。FMIは8Gbpsでサーバ当たり60基の仮想マシン（VM）を実行し、インタースイッチリンク（ISL）トランクに2本の8Gbpsリンクを持ち、2カ所のデータセンター間のそれぞれのファブリックに16Gbpsを用意している。

　「現時点で、このセットアップは過剰だ」とフランダース氏は語る。

　ミシシッピー州ITサービス局データサービス部システムマネジャーを務めるケンパー・ポーター氏によると、同局ではサーバとマルチパスドライバ当たり2本の8Gbps FC接続を持ち、合計16Gbpsを実現している。しかし同氏が確認したピークは、数台のサーバで3Gbps程度だった。同局では、FCを主に仮想サーバに利用している。

　米Brocade Communications SystemsでデータセンターSANの製品マーケティングを担当するグループマネジャー、スコット・シモムラ氏は、「金融、医療、娯楽産業がより大きな帯域幅を必要としている」と話す。Brocadeは2011年5月に16Gbps製品を発売したが、同社が2011年に販売したFCダイレクタの27％は16Gbpsだった。

　米Cisco Systemsは16Gbpsのサポート時期について明言を避けている。米Emulexは2011年、16Gbps HBAサポートを追加しており、米QLogicは現在、OEM設計クオリフィケーションを進めているという。

10GbEへのアップグレードが進む「イーサネット」

　最先端の40ギガビットイーサネット（GbE）と100GbE製品がストレージ市場に登場しつつあるが、ほとんどのIT組織は新しいケーブル、アダプター、スイッチ、あるいは再設計されたストレージネットワーキングインフラとともに、10GbEへの大規模アップグレードに取り組んでいる最中だ。

　「今まさに1ギガビットから10ギガビットへの移行が進んでいる」と、米Taneja Groupの創立者でコンサルティングアナリストのアルン・タネジャ氏は語る。「しかし他の移行例と同じように、8～10年前に聞いた初期の時代に比べて、そのペースは遅い」

　米Enterprise Strategy Group（ESG）の調査によると、GbEから10GbEへ移行する理由のトップはサーバ仮想化だ。IT部門が米Intelの新しいXeon E5-2600プロセッサを搭載したサーバへ移行するとともに、「より大きな帯域幅への要求はエスカレートするだろう」と、ESG上級アナリストのボブ・ラリベルテ氏はいう。

　「今後数年以内に、多くの組織が1台の物理サーバに25以上のVMを持つ」と同氏は語る。「そうなると、それらのVMのトラフィックを全てカバーするために、より高いスループットが求められるようになるだろう」

　米コミュニティー専門調査分析会社Wikibonの主席研究員であるスチュアート・ミニマン氏は、「次世代のラックおよびタワーサーバには10GbE技術が埋め込まれるようになる」と予測する。過去数年、10GbEは主にブレードサーバに用いられてきたという。

　10GbEに関して、IT部門は幾つかのオプションを持っている。ネットワークインタフェースカード（NIC）、コンバージドネットワークアダプター（CNA：TCPオフロードエンジンとして機能する）、ローカルエリアネットワーク（LAN）オンマザーボード（LOM）、CNAオンマザーボード、ブレードサーバにメザニンカードとして組み込まれるCNAなどだ。10GbEスイッチのリーディングベンダーである米Ciscoは2012年1月、40GbEと100GbEのサポートを発表した。次回は、FCoEとInfiniBandを取り上げる。