しかし、既存PCをどのような方法でシンクライアントに転用するかが、シンクライアントのメリットを得られるかどうかを左右する。PCからシンクライアントへの転用の仕方がまずいと、VDIの展開による運用上の効果がなくなってしまう。

　PCをシンクライアントに転用する一番シンプルな方法は、VDIクライアントをインストールしてデスクトップにショートカットを置くことだ。こうすれば、ユーザーは自分のVDIデスクトップにアクセスでき、VDIの導入前にアクセスしていたものを削除する必要がない。

　これは手っ取り早く安価な転用方法だが、既存PCをそのまま残すお粗末なソリューションだ。社員は何の妨げもなく、従来と同じように既存のPCを使うことができる。つまり、IT担当者は新しいVDIデスクトップに加え、既存デスクトップPCもメンテナンスしなければならない。既存PCでは仕事ができないようにしなければ、そのPCを引き続きサポートすることが必要になるわけだ。

　ユーザーが従来のようなPCアクセスを行わないようにするには、PC上にVDIクライアントしかない環境を作る必要がある。通常のWindows Explorerシェルを、VDIクライアントを提供するものに置き換えるアプリケーションが幾つかある。これらはユーザーがPCにログオンすることを要求し、ログオンすると、VDIクライアントが起動する。シェルの置き換えにより、ユーザーはローカルアプリケーションを利用できなくなり、VDIデスクトップしか見えなくなる。この方法により、最小限の手間で、全てのユーザーをそれぞれのVDIデスクトップにアクセスさせることができる。

　この方法のデメリットは、PC上に既存OSが残っているため、ウイルス対策ソフトウェアが必要であり、パッチも適用しなければならないことだ。さらに、社員がPC全体を使うため、Windowsをサポートしていたハードウェアが全て使われることになる。HDDが故障したら代わりを見つける必要がある他、消費電力も数百ワットになる。シンクライアントの場合は数十ワットで済む。

　シンクライアントのサポート面でのメリットの一部を享受するには、ユーザーのデスクにあるデバイス内のソフトウェアを削除する必要がある。これは、既存PC上でWindowsの代わりにシンクライアントOSを使用するシンクライアント化ツールで行える。当然のことながら、この作業は、PCを転用するに当たって採用したシンクライアントベンダーがこのツールも提供している場合に最もうまくいく。

　シンクライアント化ツールを使えば、既存のHDDにシンクライアントOSを展開でき、シンクライアント管理ツールでデバイスを管理することが可能になる。これにより、パッチの適用とウイルス対策ソフトウェアの更新が不要になり、1つのツールで既存PCハードウェアと新しいシンクライアントの両方を管理できる。新OSを既存ハードウェアに導入するのはかなりシンプルなプロセスであり、通常、大量のデスクトップPCに迅速に適用できる。

　このようにソフトウェアのみでPCをシンクライアント化する場合のデメリットは、既存PCハードウェアがそっくりそのままユーザーのデスクに残ることだ。ハードウェアが古ければ、障害が発生しやすいかもしれない。IT担当者はユーザーの席に足を運んで部品交換をしなければならなくなるということだ。

　一方、PCのHDDをフラッシュベースのブートメディアに置き換えるシンクライアント化ツールもある。一部のシンクライアントベンダーは、PCシンクライアント化ツールをハードウェアとして提供している。このハードウェアは一般的に、既存のHDDの代わりにディスクコントローラーに接続する小型のディスクオンモジュール（DOM）だ。

　DOMはブートディスクとなり、シンクライアントOSを格納する。DOMを使ってPCをシンクライアント化する方法では、展開の手間が少し掛かる。全てのPCのケースを開けて既存のHDDを取り外し、DOMを組み込む必要があるからだ。だが、この方法には、既存HDDが電力を消費することがなく、故障する恐れもないというメリットがある。IT担当者がユーザーの席に赴く必要はなくなりそうだ。

　しかも、ソフトウェアのみのシンクライアント化ツールをDOMに多数展開することも可能だ。自社が利用するシンクライアントベンダーがシンクライアント化ツールをDOMで提供していなくても、HDDを取り除くことができる。

　PCをシンクライアント化する方法が違えば、得られるメリットも違う。PCをよりシンクライアントに近づける方が初期コストは高くなるが、サポートコストが下がるため、時間が経てば元が取れる。常に念頭に置かなければならないのは、PCをシンクライアント化しても、いつまでも使えるわけではないことだ。故障率が高くなる前にハードウェアを交換するようにしよう。正攻法は、最初からシンクライアント専用に設計された機器を使うことだ。PCをシンクライアントに転用するのは、あくまで暫定的な措置なのである。