ボタン、ポート、スピーカー

　Appleの最高デザイン責任者を務めるジョナサン・アイブ氏は、シンプルさを信条としており、iPad Proには最小限のボタンしか付いていない。操作において大きな役割を担うのが前面のホームボタンで、これはセキュリティシステム「Touch ID」の指紋認証センサーとしても機能する。試したところ、この指紋センサーは非常に信頼性が高く、登録された指紋を常に認識し、誤認識はなかった。ただし、指紋認証は少し遅い。

　縦向き時で右側面の上部に音量ボタンが2つ配置されており、上面の右端に電源ボタンがある。ヘッドフォンジャックも上面の左端にある。

　iPad Proは充電およびデータ転送用にApple独自の「Lightning」コネクタを搭載している。業界標準のUSB Type-Cポートを搭載した方が良い選択だっただろう。Appleは最新の「MacBook」にはこのUSB Type-Cポートを装備している。だが、iPad Proでは従来通り、Apple独自仕様のLightningコネクタを搭載することを決めた。このため、iPad ProではUSBキーボードなどの周辺機器は使えない。

　iPad Proはメモリカードスロットを搭載していないが、サードパーティー製microSDカードリーダーがある。米Leef USAの「Leef iAccess iOS microSD Reader」がその1つだ。米SanDiskの「iXpand Flash Drive」をはじめとする他のiOS向け外部メモリと同様、Leef iAccessもLightningコネクタに接続して使う。出張時に大量のデータを持っていく必要がある場合も、そのための選択肢はあるということだ。オンラインストレージサービスも考慮に入れればなおさらである。

　iPad Proには、新たなコネクタ「Smart Connector」が初めて搭載されている。このコネクタが追加されたのは、iPad ProがApple純正の「Smart Keyboard」やサードパーティー製キーボードのような周辺機器とデータをやりとりしたり、これらに給電したりできるようにするためだ。iPad Proは、こうしたキーボードを接続してノートPCのように使える。Smart Connectorは、iPad Proの左側面中央部にある。

　従来のiPadは動画を視聴する際に問題があった。その1つはスピーカーの音量があまり大きくないことだ。この問題を改善するためにAppleがiPad Proですべきだったのは、ユーザーに向かって音が出るようにスピーカーを前面に配置することである。だがAppleはそうではなく、スピーカーの数を倍の4個に増やし、ボディの4隅に配置した。これにより、音量がかなり大きくなり、登場人物のせりふを聞き取ろうと耳を澄まさなくても映画を視聴できるようになった。

パフォーマンス

　Appleは、2つのハイエンドアプリケーションを並行して実行しながら、iOS 9の「ピクチャ・イン・ピクチャ」機能（動画再生中にホームボタンを押すと、ディスプレイの隅で小画面で再生を続ける機能）で動画をストリーミング再生できるようにiPad Proを設計した。このため、iPad ProはApple史上、間違いなく最も強力なモバイル端末となった。われわれが行ったどのテストでも、iPad Proのプロセッサが処理にてこずる状況は発生しなかった。

　iPad Proのパフォーマンスの高さを示す好例が、電源を切った状態からの起動の速さだ。電源を入れて15秒で使える状態になる。

　このパワーの原動力は、動作クロック2.26GHzのAppleの64ビットデュアルコアプロセッサ「A9X」だ。カナダPrimate Labsのベンチマークツール「GeekBench 3」でパフォーマンスを測定したところ、iPad Proはマルチコアテストで5411というスコアを記録した。これに対し、米Intelの第6世代「Core m3」プロセッサを搭載するSurface Pro 4のスコアは4314、SamsungのフラッグシップAndroidタブレットであるGalaxy Tab S2 9.7型モデルは4400、iPad Air 2は4529だった。

　iPad ProのRAMは4Gバイトで、従来のiPadから倍増している。そのため、実行中の複数のアプリケーションが使用できるメモリ空間が大きく拡大し、バックグラウンドで開いているWebページのリロードの必要頻度も格段に減っている。これらによって生産性の大幅な向上が見込める。

　iPad Proは、ストレージ容量32GバイトのWi-Fiモデル、128GバイトのWi-Fiモデル、128GバイトのWi-Fi + Cellular（LTE対応）モデルが用意されている。Appleがこれまで提供してきた16GバイトモデルをiPad Proのラインアップから外したことには賛成だ。費用を節約したい人には32Gバイトモデルという選択肢がある。このモデルで画像や動画を保存するためにストレージ容量を増やしたい場合は、クラウドサービスやLightningコネクタに接続できる外部メモリ、microSDカードリーダーを利用する手がある。