Display Dockを利用したLumia 950 XLのContinuum機能《クリックで拡大》

　Windows 10のモバイル版「Windows 10 Mobile」で最新アプリ「Microsoft Remote Desktop」（現在プレビュー版）を使えば、スマートフォンからリモートPCに接続できる。またContinuumを使えば、Windows 10のユーザーインタフェースをデバイスのフォームファクタに合わせて自動的に最適化できる。両機能を組み合わせれば、リモートデスクトップやアプリケーションをどのディスプレイにでも表示し、PCと全く同じユーザーエクスペリエンスを得ることが可能だ。つまり基本的には、スマートフォンをシンクライアントとして使えることになる。

　「これこそが未来の機能だ。皆がこの機能を使うようになるだろう」と仮想化サービス事業者Thin Client ComputingのCEO兼主任コンサルタントであるスティーブ・グリーンバーグ氏は語る。

　Continuumは、Microsoftの「ユニバーサルWindowsプラットフォーム」（UWP）で開発されたユニバーサルアプリに使用できる。ユニバーサルアプリは、スマートフォンやタブレット、PC、ゲーム機「Xbox」など、さまざまなWindows 10デバイスで実行できるのが特徴だ。Microsoftの「Lumia 950」や「Lumia 950 XL」など一部のWindows 10 Mobile搭載スマートフォンは、USBで「Display Dock」を介して外部ディスプレイをつなぐことができる他、BluetoothやMiracastを使ってワイヤレス接続もできる。スマートフォンでMicrosoft Remote Desktopアプリを実行し、外部ディスプレイに画面を出力すると、Continuumが作動する。ユーザーにはPCの使い慣れたインタフェースが提供され、ユニバーサルアプリはデスクトップモードで動作する。フルキーボードとマウスも接続可能だ。

　この機能によって、デスクトップ仮想化の専門家らも注目する新しいクライアントの形態が可能となった。

Microsoft Remote Desktopアプリのユースケース

　MicrosoftはWindows 10で法人市場への攻勢を強めており、Continuumによってスマートフォンでのデスクトップ仮想化をサポートすることは、モバイルワーカーに非常に魅力的なユースケースを提供する。そう指摘するのは、調査会社IDCのアナリスト、ロバート・ヤング氏だ。

　「スマートフォンではネイティブに動作できない完全なデスクトップ環境を、仮想環境で実現できる」と同氏は語る。

　「病院など、スタッフがあちこち動き回り、データへの迅速なアクセスを必要とする職場において、こうしたツールは有用となるだろう」と同氏は続ける。

　企業が外部ディスプレイとキーボードとマウスでContinuum対応のワークステーションを構成しておけば、従業員や顧客はスマートフォンよりも大きな画面が必要な場面で、（外部ディスプレイを）スマートフォンに接続して利用できる。ITトレーニング企業SavillTechの創業者、ジョン・サビル氏はそう指摘する。

　「スマートフォンは基本的にはコンピュータである、との考え方が今や現実となっている。その能力を拡張するのがContinuumだ。コンピュータは必要だけれどもPCは持ち歩きたくない、ということはよくある。Continuumはそういうときに役に立つ」と同氏は語る。

「ゲームチェンジャーにはならない」

　スマートフォンを使って完全なデスクトップ体験を実現するというのは、新しい考え方ではない。Motorolaが2011年にリリースしたスマートフォン「Atrix」も同様の機能を搭載しており、Atrixをオプションのドックにつなぎ、そのドックを外部ディスプレイに接続することができた。この機能は人気とはならず、Motorolaはその後のモデルからこの機能を外している。

　Microsoft Remote Desktopアプリには大きな可能性があるとはいえ、Atrixと同じ運命をたどらないためには、Microsoftには幾つか克服すべき問題がある。

　まずWindows 10の採用はまだ初期の段階にある。Microsoftは初のWindows 10 Mobile搭載スマートフォンを2015年11月にリリースしたばかりだ。同社はContinuumをサポートするアプリケーションの開発を進めているが、サードパーティー製ユニバーサルアプリの数はまだ限られている。対応するアプリケーションが少なく、新しいリモートデスクトップ機能をサポートするスマートフォンの機種もわずかしかないようでは、Windows 10 Mobileのデスクトップ仮想化とContinuumが広く使われるようになるとは考えにくい。

　「これがWindows 10 Mobileにとって流れを大きく変えるゲームチェンジャーになるとは思わない。ただしコンピュータを持ち歩く代わりの手段としては、Continuumは非常に有能なツールになるだろう」とコンサルティング企業Pica Communicationsの主任コンサルタント、ポール・デグルート氏は語る。

　スマートフォン市場におけるMicrosoftのシェアの小ささもネックとなるかもしれない。ただし、この機能は今後の世代で人気を博すことになるだろうと、Thin Client Computingのグリーンバーグ氏は指摘する。「ワイヤレスで画面をディスプレイに出力する方法も幾つかあるが、まだ機は熟（じゅく）していないのかもしれない。考え方としては正しいし、現行の機能も興味深いが、メインストリームにはならないだろう」

　Microsoft Remote Desktopアプリは現在プレビュー段階にある。正式版のリリース時期はまだ明らかになっていない。