「ブラウザOS」の可能性と課題【後編】

Chromebook導入のハードルはもうない？　「ブラウザOS」の課題を整理する

「Chrome OS」をはじめとする「ブラウザOS」は、従来型OSとの違いから生じる課題に対処する必要があると考えられてきた。それらの課題は、今も課題のままなのか。専門家に聞いた。

公開 2019年09月17日 05時00分

著者

Jesse Scardina

[TechTarget]

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　前編「Chromebookの『ブラウザOS』市場にApple、Microsoftが進出する？」は、調査会社VDC Research Groupのエリック・クライン氏へのインタビュー内容を基に、Webブラウザを中核要素とした「ブラウザOS」に関するベンダー各社の動きを紹介。ノート型デバイス「Chromebook」が搭載する「Chrome OS」で市場をリードするGoogleだけでなく、MicrosoftやAppleもブラウザOS市場に関心を寄せているという、クライン氏の見方を紹介した。

　後編となる本稿は、企業にとってのブラウザOSの可能性と課題をあらためて整理する。

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――　企業にとって、なぜWebブラウザの重要性が増しているのでしょうか。

クライン氏　ユーザーエクスペリエンス（UX：経験価値）に対する見方が変わったからだ。これは部分的には、われわれがスマートフォンを前提として、これまでとは違うやり方で互いに連絡を取り合うようになったことと関係がある。

　企業向けアプリケーションのベンダーがこぞってクラウドに力を入れ、多額の投資をして、顧客にもクラウドへの移行を促している事実にも関係がある。SAPであれ、Oracleであれ、Microsoftであれ、進化の手段としてクラウドを受け入れている。

　こうした動きは、例えば大規模なERP（統合管理）やCRM（顧客関係管理）などのパッケージに依存する製造大手のユーザー企業を変化させている。ベンダー各社はユーザー企業のクラウドへの移行を後押ししている。そのやり方は最初のうちは必ずしもスムーズではなかったものの、やがてその状況から抜け出した。移行の成功事例は豊富にある。

　Webブラウザはアプリケーションにアクセスするための媒体になった。エンドユーザーは今、この方法で作業をすることに慣れつつある。ベンダー各社は、Webブラウザをワークスペースにする方向へと動いている。

――　IT管理者にとって、ブラウザOSの難点は何でしょうか。

クライン氏　Webブラウザがエンドユーザーにとってのデスクトップになること自体が、潜在的な課題になる。エンドユーザーはそれに慣れなければならないからだ。ただしGoogleのようなブラウザOSベンダーだけでなく、VMwareやCitrix Systemsのような関連ベンダーによる製品機能の改良が進み、UXの問題はほとんど目に見えなくなった。

　企業が直面する可能性があるもう一つの問題は、Microsoft製品関連のレガシー資産、中でも過去のバージョンの「Windows」でしか動かないアプリケーションへの対処だ。Microsoftはレガシー資産からの移行を支援しており、「Windows 10」への移行はうまくいっている。「Windows 7」のサポート終了が近づく中で、2019年は移行がさらに進むと考えられる。

――　ブラウザOSを推進させる原動力とは何でしょうか。

クライン氏　究極的には、さらなる自動化と潜在的なコスト削減だ。自動化とは、アプリケーションとデスクトップをエンドユーザーに届ける方法を最新化することで、IT部門がありふれた反復作業をこなす代わりに、もっと時間をうまく使えるようにすることを意味する。この道を進めば、ある程度の苦痛も緩和できる。OSの更新が自動化すれば、パッチの適用といった作業も軽減される。IT部門にとって管理効率化のチャンスがある。

　ブラウザOSへ移行し、デスクトップ仮想化やアプリケーション仮想化製品との連携を済ませば、コストが目に見えて削減される。うまくやれば、仮想化の恩恵によってUXの質が大幅に高まり、アプリケーションの管理が簡単になって、現在よりも大幅な合理化を図ることができる。

　企業にとって、ブラウザOSの採用はやがて、一層のセキュリティ強化につながると考えられる。例えば現場でのサービスなど特定の用途については、ブラウザOS搭載のデバイスが動かなくなったり、壊れたり、紛失したりした場合でも、データが失われることは基本的にはない。エンドユーザーは単純に新しいデバイスを入手してログインし、作業が中断した部分から続行できる。これは前代未聞の価値提案だ。中断した部分から再開できるというコンセプトは説得力が大きい。

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