医療アプリケーションやベンダーに課題
患者の不安だけではない 「医療API」が普及しない残念な理由
米政府では医療APIによる、システム間での医療情報の連携を進めているが、普及率は低い。医療API利用の問題点と、普及率が低い理由について、専門家の意見と医療機関を対象にした調査の結果から説明する。
米国保健福祉省のIT政策部門である医療IT全米調整官室（ONC：Office of the National Coordinator）は、「医療API」による医療情報の相互運用性促進の取り組みを進めている。医療APIとは、医療機関で利用する医療システムや患者の利用する医療アプリケーション同士の連携を可能にするインタフェースを指す。医療機関はこの取り組みに対し、医療APIが患者データの安全性を確保するために取る方法を知りたいと考えている。
2019年前半、ONCは米国の医療保険制度を運用するメディケア・メディケイドセンター（CMS：Center for Medicare and Medicaid）と共同で、医療情報の相互運用性に関する新しい規則を提案した。この規則は、医療機関に医療APIを使用した医療情報の使用を義務付ける。これによりONCは医療システムや医療アプリケーションの市場を拡大し、市場に競争を生み出すことを考えている。
ONCが米ワシントンD.C.で2019年8月中旬に開催した相互運用性に関するフォーラム「ONC’s 3rd Interoperability Forum」で、ONCの室長級を務めるドン・ラッカー氏は「ONCは、米国民がスマートフォンでの相互運用性のメリットを得られるようにすべく真摯（しんし）に取り組んでいる」と話す。
ラッカー氏とONCは、患者が医療アプリケーションを使用してデータにアクセスできるようにすることや、データの安全性を確保することに注力している。しかし今回のフォーラムでは医療の専門家が、医療APIの使用に影響する恐れがある問題を幾つか指摘した。
患者データの安全性
ONCが提案した医療情報の相互運用性に関する規則には、医療コミュニティーから2000件以上のコメントが寄せられた。ONCが特に注目しているのは、医療アプリケーションで保存する医療情報の二次利用規則についての懸念だ。
この規則に対するコメントの募集期間が終了する前から、患者データの安全性を懸念する意見が寄せられていた。米国連邦議会の健康教育労働年金委員会が2019年5月に開催した意見聴取会では、医療アプリケーションのエコシステムにおける患者データの安全性を疑問視する声が、数名の上院議員から上がった。
医療関係者は、医療アプリケーションのユーザーが、使用許諾契約書に記載されているデータの二次利用の可否についての記述を見逃したり、内容を確認しないで同意したりする恐れがあることに懸念を示している。医療アプリケーションを使用したり、データを二次利用したりするには、使用許諾契約書に同意することが必要だ。しかし使用許諾契約書の多くは、難解かつ長文であることに加えて、小さな文字で記されている。そのため使用許諾契約書を十分に確認せずに同意してしまうユーザーは少なくない。ラッカー氏は、ONCが患者の同意を得る分かりやすい方法を探していると言う。
医療APIの普及を妨げる意外な理由
現時点では医療機関には、医療APIを使って患者が各自の医療情報を医療アプリケーションにダウンロードできるようにする必要はない。医療情報をダウンロードできることを患者に知らせる必要もない。
「当社は医療アプリケーションを提供するテクノロジー企業だ。電子健康記録（EHR）ベンダーと協力し、こうしたベンダーが提供する医療APIに接続した医療アプリケーションを開発している」。Coral Health Research & DiscoveryでCEOを務めるフィリップ・パーカー氏はこう語る。パーカー氏が問題視するのは、患者が医療APIを通して、自身の医療情報を医療アプリケーションにダウンロードできることを認識していないことだ。「こうした現状が事態を複雑にする」（同氏）
医療機関に医療APIの使用を義務付けるONC提案の最終決定はなされていない。米国医師会が発行する医学雑誌『Journal of the American Medical Association』（JAMA）が実施した最新の調査によると、医療APIの普及は厳しい状況にある。
JAMAは、2018年3～12月にかけて、医療APIを使用する米国の12個の医療システムを調査した。この結果、調査対象の医療システムにアクセスした患者のうち、医療APIを使用して医療情報を自身の利用する医療アプリケーションにダウンロードしたのは全体の0.7％にすぎないことが判明した。
この調査でJAMAは、医療APIの利用率が低い理由は、病院の医療システムが保持する医療情報を使用できる医療アプリケーションが、ほとんどないことに起因すると評価している。加えて医療アプリケーションのベンダーが新機能を患者に売り込む努力をほとんどしなかったことや、こうした機能を患者が利用する明確な動機がないことも原因だと指摘している。
退職者団体のAARPで戦略的インテリジェンス分析担当ディレクターを務めるジム・バーネット氏は、ONC’s 3rd Interoperability Forumのパネリストとして次のように語った。「データ連携機能を患者が使い慣れたら、医療APIは情報を共有する優れた方法になるだろう。もう一つの課題はコンテンツだ。臨床データや請求データの利用は患者にとって必ずしも役に立つとは限らず、解釈が難しいこともある。この点を改善する取り組みが必要だ」
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