いまさら聞けない「OSS」はなぜ魅力的で、なぜ手を出しにくいのか？

「オープンソースソフトウェア」（OSS）は一般的に無料でコストメリットに優れるが、採用の際には注意すべき点もある。OSSの長所と短所を正しく見極めることが、導入可否の判断に役立つ。

公開 2020年02月06日 05時00分

著者

Dan Franciscus

[TechTarget]

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　ソースコードを公開している「オープンソースソフトウェア」（OSS）の利用が広がっている。OSSを自社システムに取り入れるべきかどうかの検討を迫られている企業は少なくない。そうした中でソースコード共有サービス「GitHub」のような、開発者同士の連携をこれまでよりもはるかに容易にする手段を手軽に利用できるようになったことは注目に値する。

　企業は導入に踏み切る前にOSSの長所と短所を慎重に比較検討しなければならない。サポート、コスト、セキュリティの全てが判断要素になる。

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OSSの長所

　特定のタスクを処理する上でOSSが最善の選択肢となるIT領域がある。OSSは一般的に、幅広いベンダーのシステムと連携する。特定の環境に縛られるものは少ない。つまり企業のベンダーロックイン回避に効果がある。例えばHashiCorpの「Packer」というOSSがある。IT部門はこれを使って、VMwareの仮想化ソフトウェアで構築したオンプレミスの仮想環境や、「Amazon Web Services」（AWS）、「Microsoft Azure」などのパブリッククラウドでの仮想マシンイメージ作成を自動化できる。この機能はパブリッククラウドとプライベートクラウドを組み合わせたハイブリッドクラウドや、複数のパブリッククラウドを組み合わせるマルチクラウドで特に重宝する。こうした使い方をすれば、PackerをDevOps（開発と運用の融合）のパイプライン（連結した作業プロセス）と連携できる。

　OSSのもう一つのメリットは、常に企業が気にするもの、つまりコストだ。OSSはその性質上、一般的に無料で使える。つまり企業はソフトウェアをサポートする優秀な人材の雇用に、ソフトウェアの費用を再配分できる。

　さらにOSSを使うと、企業は自社固有のニーズに合わせてソフトウェアをカスタマイズすることもできる。

OSSの短所

　OSSの導入を企業が思いとどまる重要な側面は、公式のサポートサービスやベンダードキュメントが存在しない点にある。例えばPackerの技術サポートは非公式だ。そのためユーザーフォーラムを利用するか、GitHubでスレッド機能の「Issue」を使って支援を求めなければならない。とはいえ企業でOSSを使うユーザーは全員が一蓮托生（いちれんたくしょう）の運命にあるようなものだ。そのため提出済みIssueや投稿された解決策が膨大な量で蓄積されていることが一般的で、いざとなればそれらを参照できる。

　問題が起きた場合に専門家の支援を受けられるように、ソフトウェアベンダーからタイムリーに技術サポートを受けられる契約を希望する企業は少なくない。こうしたサポートを巡る問題は、OSSのIT管理ツールを選ばない正当な理由になる。

　この決断を変え得る重要な要素もある。ある特定のソフトウェアで技術サポートが必要になる頻度と、IT部門が有する既存の技術知識だ。例えばツールを10年使用した専門家レベルの経験を持つ従業員がいる企業は、そもそもサポート契約を必要としない可能性がある。ただし運用サーバでバグが発生して重要なアプリケーションがオフラインになった場合に、GitHubにIssueを提出したとしても、タイムリーなサポートを得られない恐れはある。

連携と貢献のベストプラクティス

　GitHubで公開されているOSSを運用環境に組み入れる一つの方法は、目的とするOSSのリポジトリを複製（クローン）することだ。このプロセスにより、企業はそのソースコードを変更できるようになる。必要に応じて、複製元のリポジトリに対して加わる将来の更新を反映することも可能だ。

　企業は変更のプルリクエスト（開発者がローカルリポジトリに加えた変更を他の開発者に知らせ、レビューを依頼すること）を提出することでOSSに貢献（コントリビュート）できる。そうした変更は最終的に他の組織にもメリットをもたらす可能性がある。これがOSS、そして全体としてのオープンソースコミュニティーのもう一つのメリットとして挙げられる。つまり多くの貢献者（コントリビューター）が全員の利益のためにツールを改善するのだ。

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