中でもIBMとOracle、DigitalOcean、Alibaba Cloudは、クラウドサービス市場で大きな存在感を示そうとしている。こうしたクラウドベンダーの技術的背景や企業の特色はさまざまだ。各社はビッグスリーとの差異化を図ろうとしている。例えばITベンダーとして長い歴史を持つIBMとOracleは、それぞれの既存のユーザー企業基盤を主なターゲットにしている。一方、比較的新規参入ベンダーといえるDigitalOceanは、開発者向けに効率の良いツールを提供することを重視する。

　「比較的小規模なベンダーは、それぞれ独自の専門分野を開拓しようとする傾向にある。同時に、ユーザー企業のニーズに応えるのに最低限必要な機能を用意している」と語るのは、ITコンサルティング会社Information Services Groupで主席アナリストを務めるブレア・ハンリー・フランク氏だ。

　企業のIT部門の責任者が、自社で導入するクラウドサービスを選ぶとき「各クラウドベンダー独特のアプローチが自社のニーズに一致しているなら、ビッグスリー以外のベンダーを選ぶ意味があるかもしれない」とフランク氏は話す。例えばOracleのリレーショナルデータベース管理システム「Oracle Database」を幅広く利用している業務なら、こうしたワークロード（アプリケーション）のホスト先としてOracleのクラウドサービス「Oracle Cloud」を検討するメリットはあるだろう。

　小規模なクラウドベンダーでは十分な機能やサポートを利用できると思えないなら、こうしたベンダーを選ぶことによって生じるコストが見合わない可能性がある。そう語るのは、クラウドサービスのレビューサイトを運営するG2.comで、リサーチアナリストを務めるザック・ブッシュ氏だ。

　ブッシュ氏は「一方でクラウドの考え方は、複数のクラウドサービスを利用するマルチクラウドへと移りつつある」と続ける。クラウドサービスのユーザー企業は、コストを節約したり最善のパフォーマンスを得たりするために「ベンダーが提供するものをそのまま利用する」という考え方から「最善のクラウドサービスを組み合わせて利用する」という考え方に変わってきているという。

　自社の全てのワークロードを調査し、それぞれのワークロードにはどのクラウドサービスが最適なのか検討する必要がある。ビッグスリーのAWSとAzure、GCPから選べば、適切なサービスを受けられる可能性はある。ただしそれら以外のクラウドベンダーが、よりワークロードに適した機能やリソースを提供していることもある。

　中編と後編は、ビッグスリー以外のベンダーであるIBMとOracle、DigitalOcean、Alibaba Cloudの4社のクラウドサービスを詳しく説明する。