「5G」「Wi-Fi 6」の違いを徹底比較【後編】
「5G」と「IEEE 802.11ax」（Wi-Fi 6）を比較 4つの“根本的”な違いとは？
「5G」と「IEEE 802.11ax」（Wi-Fi 6）には共通した特徴がある一方で、異なる点も少なくない。具体的に何が違うのか比較してみよう。
「5G」（第5世代移動通信システム）と「IEEE 802.11ax」（業界団体Wi-Fi Allianceによる名称は「Wi-Fi 6」）は高速なデータ伝送速度や複数デバイスの同時接続を実現する点で類似するが、運用面からセキュリティ対策までさまざまな点で異なる。使い方によっては互いに補完し合い、過去の世代では実現できなかったネットワークを設計できる可能性がある。ただし、その上では両者がどのように違うのかを知っておくことが欠かせない。
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「5G」と「Wi-Fi 6」をさらに深堀り
5GとIEEE 802.11axの違いの多くは技術の種類の違いに起因している。5GとIEEE 802.11axの間で最も顕著な違いはこの点にある。5Gが移動通信システムであることに対し、IEEE 802.11axは無線LAN技術の1つである。この違いによって、以下の点で違いが生まれる。
- 違い1．免許の要否
- 違い2．認証方法
- 違い3．セキュリティ対策
- 違い4．用途
違い1．免許の要否
移動通信システムは通信事業者が提供する。それは5Gでも基本的には同様だ。移動通信システムを提供する通信事業者は特定の周波数帯を利用するための免許を取得し、これによって電波の干渉を防ぐ。これに対して無線LANの周波数帯を利用するのに免許は必要ない。
違い2．認証方法
無線LANの周波数帯は免許がなくても使用できる一方、組織内の無線LANを利用する際には、ユーザー認証が必要になることが一般的だ。無線LANに接続する際、無線LANアクセスポイントの名称を示す「SSID」（サービスセット識別子）と「パスワード」が必要になる。
移動通信システムでもサービスの利用には、通信事業者やサービスの名称を示す「APN」（Access Point Name）やパスワードが必要だ。ただし別の基地局に接続するたびに異なるAPNとパスワードを求められることはないため、エンドユーザーは単純かつ簡単に利用できる。
違い3．セキュリティ対策
ネットワークの専門家にとって、5Gの懸念材料の一つがセキュリティだった。脆弱（ぜいじゃく）性に関する懸念や、5Gのセキュリティ対策には膨大なコストがかかる可能性があることなどがその理由だ。実際には、5GはSIMカードの情報を暗号化してやりとりするといった複数のセキュリティ機能を導入し、セキュリティ強化を実現している。こうした機能によって、デバイスの接続が5Gのネットワークをまたいで移動する際、過去の世代の移動通信システムでは保証できなかったシームレスかつ安全なデバイスの再認証が可能になる。
IEEE 802.11axは無線LANとしてセキュリティの一層の強化を目指している。例えばセキュリティプロトコル「WPA」（Wi-Fi Protected Access）の最新版「WPA3」を採用し、ユーザー認証と暗号化の強化を図る。WPA3は前身の「WPA2」の脆弱性を改善するよう設計されている。
違い4．用途
5GとIEEE 802.11axの大きな違いはどこでどう導入するか、つまり用途の違いにある。従来、屋内のLANを無線でカバーするネットワークとしては無線LANが一般的に用いられてきた。もちろんこれはIEEE 802.11axでも変わらない。IEEE 802.11axはそれ以外に、IoT（モノのインターネット）デバイスの接続、スポーツ競技場などデバイスの密集度が高い場所での無線ネットワークとしての利用が想定される。
移動通信システムは屋外での利用に適しており、新しい用途でいえば自動運転車のネットワーク接続にも利用できる。さらに5Gは、基幹網やエンドユーザーが接続するアクセス回線を中継する回線である「バックホール」や、企業と通信事業者の回線を無線で接続して固定回線として利用する「FWA」（固定無線アクセス：Fixed Wireless Access）といった用途への適用も可能だ。
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