――　Microsoftの開発者向け戦略においてPower Fxは、アプリケーション開発を専門とするプロフェッショナル開発者と、それ以外の開発者の橋渡しに関して、どのような役割を果たしますか。

ラマナ氏　当社は両者が徐々に歩み寄り、協力し合うと予想する。「開発はチームスポーツだ」というのは社内共通の理念であり、それが未来の姿だと考えている。事業部門に所属するエンドユーザー（ビジネスユーザー）やIT担当者、プロフェッショナル開発者が協力し、連携して1つの活動に取り組む。将来の社内アプリケーション開発はそうした形になるだろう。

ラマナ氏　社内アプリケーション開発にさまざまな立場の人が関わることで、さまざまなメリットが生まれる。業務プロセスを一番理解しているビジネスユーザーがノーコード／ローコード開発をできるようになれば、必要に応じて業務に利用するアプリケーションを自ら調整したりカスタマイズしたりできる。システムに精通しているプロフェッショナル開発者は、ビジネスユーザーが取り組みやすくなるように、適切なノーコード／ローコード開発用のシステムを構築、運用する役割を担う。異なるタイプのユーザーが同じシステムを利用することで、力を結集できる。

　ノーコード／ローコード開発によって全てのビジネスユーザーが開発に参加できるようになるのは素晴らしい。だが、それは第1段階だ。プロフェッショナル開発者もノーコード／ローコード開発に協力し、成果を挙げる第2段階に踏み出さなければならない。私は2021年3月初めにMicrosoftが開催したカンファレンス「Ignite 2021」で、このビジョンを紹介した。

　当社はプロフェッショナル開発者に「任意のプログラミング言語を使用して構わない」と伝えている。例えば「JavaScript」「TypeScript」「C#」「Python」など、どんなプログラミング言語を使っても問題ない。ただしビジネスユーザーにとって、これらのプログラミング言語はとっつきにくい可能性がある。そこでPower Fxの出番となる。

――　Power Fxをきっかけに、ビジネスユーザーが専門的なアプリケーション開発への関心を高める可能性はありますか。

ラマナ氏　誰もがそうした方向にスキルを伸ばそうとするとは限らないが、Power Fxが入り口となり得ることは確かだ。Power Fxで開発を始めて、Power Fxのエキスパートになったら、TypeScriptやJavaScriptをいじり出すかもしれない。さらに少し進めば、複数のコンテナを管理するコンテナオーケストレーター「Kubernetes」をかじるようになるかもしれない。

　「多様な専門性やスキルを磨く」という考え方が、ノーコード／ローコード開発の取り組みの核心にある。ノーコード／ローコード開発はアプリケーション開発のハードルを下げ、裾野を広げる。ビジネスユーザー、IT担当者、プロフェッショナル開発者など、誰もがノーコード／ローコード開発に取り組むことができる。

　Power Fxはノーコード／ローコード開発への参加を容易にし、さまざまな立場の人同士の橋渡しという大きな役割を果たす。

　当社はプログラミング言語および開発・実行環境の「Visual Basic」を生んだ1991年から2021年までの30年で、プログラミング言語に関する有益な教訓を学んできた。例えばオープンソースであることや移植しやすいことが、いかに重要であるかということだ。ノーコード／ローコード開発にもこうした教訓を生かそうと考えている。

――　そうしたことが全体として大きな成果を生むのは、いつ頃ですか。例えば2026年でしょうか。

ラマナ氏　今まさにこうした取り組みを進めている新進気鋭の企業がある。私はチームにこう話している。「当社の目標は、2024～2026年までに、アプリケーション開発の圧倒的多数をノーコード／ローコード開発が占めるようにすることだ」