調査対象となった40代から60代のフリーランスITエンジニア252人（40代41人、50代82人、60代129人）のうち、「案件のオファーが明らかに減った」と回答したのは全体の23.4％だった。この回答者層の内訳を年代別に見ると、40代が8.5％にとどまるのに対し、50代は25.4％、60代以上が66.1％を占めており、年齢が上がるにつれて案件獲得のハードルが高まる傾向が明確に表れている。

　オファーが減ったと感じた年齢の平均は54.7歳であり、年齢帯の分布としては「60～64歳」が28.8％で最多、次いで「50～54歳」が20.3％だった。30代からオファーの減少を感じ始めている層も存在し、年齢による選別が必ずしもシニア世代だけの問題ではないことも推測される。

　年齢を重ねることによるオファー内容の変化について尋ねた設問では、59.1％が「特に変化は感じない」と回答した。一方で、何らかの変化を感じた層の回答を見ると、「年収や単価などの条件が下がった」が15.9％、「自身のスキルと合わない案件が増加した」が13.9％だった。

要因の無自覚と有効な対策の不在

　案件オファーが減少した原因について、回答者全員に自己分析を求めた結果は以下の通りだ。

• 「年齢」が35.7％
• 「自分の得意分野の需要低下」が11.5％
• 「求められるスキルの高度化」が11.1％
• 「希望単価と市場単価のミスマッチ」が10.7％
• 「生成AIの普及や進化による案件減少」が10.3％

　ここで注目すべき点は、全体の51.2％が「特に原因は思い当たらない」と回答している事実だ。自身のスキルと市場ニーズのズレや環境変化を自覚しないまま、案件が先細りしているケースが半数以上を占めている。

　こうした現状に対し、具体的な対策を講じているエンジニアは少ない。オファー減少への対策として、62.3％が「特に何も動けていない」と回答した。具体的な行動を起こしている層でも、「希望単価・年収条件を下げた」が5.6％、「スキルセットの更新」が2.8％、「リファラル（従業員による人材紹介）活用」が1.6％にとどまっている。問題を認識しつつも、自身の市場価値を向上させるための有効な打ち手を見いだせていない実態が浮き彫りになった。

キャリア観の変化と現場職への転向

　IT業界を歩んできたシニアエンジニアのキャリア観にも変化の兆しが見られる。近年、「ブルーカラービリオネア」と称される高収入の現場職が頭角を現しているが、こうしたブルーカラーへの将来的な転向について尋ねた結果は以下のようになった。

• 「切羽詰まったらあり」が27.0％
• 「むしろ興味がある」が10.7％
• 「年収が維持できるならあり」が10.3％

　これらを合わせると、48.0％と約半数のエンジニアが現場職への転職を選択肢として捉えていることが分かった。一方で、「IT業界以外は想像がつかない」が26.2％、「絶対にない」が25.8％となっており、考え方は二分されている。従来の職種に固執せず、キャリアの選択肢を広げようとする自由度が高い姿勢を持つ層が一定数存在している。

スキルと経験に基づく評価の必要性

　深刻なIT人材不足が続く中、企業側の採用基準にも課題が残る。モロの代表取締役である前田洋平氏は、「『シニアだから』という理由だけで採用対象から外されるケースは少なくない」と指摘する。企業が若手人材に固執し続けることは、即戦力となる人材獲得の機会を逃し、事業成長の妨げになる可能性がある。

　経験豊富なシニアエンジニアは、特定領域における高い専門性に加え、長年の現場経験で培った判断力や課題解決力を有している。前田氏は、「そうした知見は社会にとって貴重な人的資本であり、年齢ではなくスキルや経験によって正当に評価される環境が広がることで、業界全体の生産性向上につながる」との考えを示す。

　年齢という固定観念にとらわれず、ベテラン層が持つ潜在能力をいかに引き出し、適切な案件と結び付けるかが、これからのIT業界に求められる重要な戦略になるだろう。