SSDのためのネットワーク調整

　SSDは極めて反応が速いため、低速コントローラーの調子を狂わせることがある。アレイ内部のネットワーク接続とコントローラーリソースはバランス調整が必要になり、この作業に何カ月もかかることもある。例えば、自宅の水道が普通の水道管に加え、超高圧水源からも取水しなければならないと想定してほしい。これに対応するには、かなりの配管工事が必要になるだろう。アレイベンダーが理解し、やり方を考えなければいけないのはそういうことなのだ。

　日立データシステムズは、アレイにSSDストレージを追加すると表明した。つまり、ハイエンド「Hitachi Universal Storage Platform V」（USP V）が期待できるということだ。従って、HPの「HP StorageWorks XP24000」とSun Microsystems（以下、Sun）の「Sun StorageTek 9990」（いずれもUSP Vの別ブランド）用のSSDストレージも登場する。HPは、モジュラー型の「HP StorageWorks EVAシリーズ」にもSSDを追加すべく対応中だと伝えられている。Sunのジョナサン・シュワルツCEOはブログで、向こう数カ月以内にSunはフラッシュを含むストレージ関連の発表を行うと予告した。

　まだ何も表明していないストレージアレイのサプライヤーは、大手ではDell、IBM、NetApp、中堅では3PAR、Compellent TechnologiesとPillar Data Systemsが残っている。DellはFujitsu Siemens Computersと同様、EMCキットの再販を行っており、それを通じてSSDストレージを手掛けている。

SSDで別の道を行くIBM

　IBMはEMCと同じくらい急進的だが、独自のやり方を取る。レイテンシの低いフラッシュドライブをHDDアレイに追加すれば、すぐにアレイのコントローラーとI/Oリソースが対応できなくなると考え、IBMはFusion-ioのSSDコンポーネントで大容量フラッシュドライブを構築し、ストレージ仮想化製品「IBM System Storage SAN Volume Controller」（SVC）のPCIeバスストラクチャに接続する4TバイトSSDアレイを実現、結果的にアプリケーションサーバのSANリソースとして100万IOPSを実現した。これがいわゆる「Project Quicksilver」だ。

　確かにこれは階層0として使用可能なエンタープライズ用フラッシュドライブリソースだが、IBMの「IBM TotalStorage DS8000」アレイとは統合されていない。通常、SVCはファイバーチャネル経由でHDDアレイとやりとりする。一方、この4TバイトSSDストレージはSVC自身のバスに直接接続され、結果的にSVCがSSDコントローラーとなる。これをSSDアレイとしてIBM SANに追加できるのだろうか。IBMによると、Quicksilverの製品化には1年はかかりそうだが、同プロジェクトはIBMがSSDに真剣に取り組んでいる証しだという。たとえ急いでいるとはいえないにしても。

　では、NetAppはどうだろう。同社のジェイ・キッドCTOは、ブログにこう記している。「NetAppは、当社の既存のストレージで使えるエンタープライズレベルのSSDを認定している段階だ」

　3PARのデビッド・スコットCEOは、同社の製品「Inserv」アレイは、データが全ドライブにわたってストライプされているため、ストライプの範囲が狭い大手ストレージベンダー（つまりEMCなど）のようにIOPSを増やす必要がないとしている。SSDを使う機が熟したら、3PARはこの技術を採用するという。

　EMCのチャック・ホリス副社長はブログで、利用可能な全スピンドルにデータをストライプしているストレージアレイ（つまり3PARのこと）には、フラッシュに関して特有の問題があると述べている。アレイソフトウェアでデータの処理方法を変更し、入ってくるデータがSSDストレージ用なのかHDDストレージ用なのかを判断して、それぞれ違ったやり方で処理しなければならない。結果的にアレイは、論理上別々の2つのサブアレイになる。これを実現するためのアレイソフトウェア修正には、時間がかかるという。

　ホリス氏によると、フラッシュ化されたSymmetrixアレイは、いわゆる「ホットスポット」の解決に最適だという。ホットスポットとは、ドライブアレイの一部に大量のI/Oアクセスが集中して待ち状態となることを指し、この状況はデータベース管理者に嫌われる。SSDはこの問題を丸ごと引き受けて解決することができるため、EMCの営業担当者はホットスポットで行き詰まったドライブアレイが大好きだ。これは同社のEFD Symmetrixにうってつけのチャンスだからだ。同社は競合他社がモタついている間に、フラッシュで好機をとらえることができるのだ。

　もちろん、それも短い間のことだ。SSDの評価プロセスはいずれ終わり、SSDの容量増大と（マルチレベルセル技術と書き込み耐久強化を通じた）コスト低下で採用が加速する。ただし、HDDが一掃されることはないだろう。それどころかIDCの予想では、今後数年間でHDDの出荷がフラッシュドライブに取って代わられるのは2％のみだという。しかし、フラッシュドライブがHDDアレイの販売を守る、いわゆる「ハロー効果」もあるだろう（同時に、EMCがホットスポット問題解決のアプローチを通じて顧客を横取りするのも食い止められる）。

　現在は、嵐の前の静けさといえる。EMCが種をまき、発芽期は終わろうとしている。今後数カ月で相次ぐ発表があり、恐らくSunが先頭を切るだろう。